Меч в поднятой руке сверкнул на солнце, обрушился на чёрную птицу. Та увернулась, попыталась достать противника клювом, когтями. Она была меньше гнарана, а без всадника с доспехом ещё и легче, маневрировала вокруг, залетала со спины, заставляла гнарана крутиться. Меч словно бы не причинял ей никакого вреда, в то время как взмахи животного сделались тяжелее.
— Ты зачем улетела? — возмутилась Китилья, приближаясь слева.
Сфира кинула на неё быстрый взгляд, вернулась глазами к сражению в небе.
— Гнараны должны летать, они изнервничались, пока шли. Мы не отдалялись.
— Да что ж тебе неймётся?!
— А что мне было делать? Ты не сказала, что понадобится шатёр или…
— Король нам выделил шатёр, его устанавливают. А не сказала я… — Китилья прервалась, тихо вскрикнув.
“Курица” ударила клювом, вышибая из руки марага меч — яркая молния полетела к земле. Кадим ушёл в разворот, перехватил и-плеть. Размахнулся левой, и-плеть, искря, врезалась в чёрные глянцевые перья. От места удара по ним скользнула круговая искра, и птица неожиданно вспыхнула, распадаясь тысячами блестящих осколков. Они сгорали в воздухе, не долетая до земли — нежданный фейерверк, невероятно что-то Сафира напоминающий.
— Ведь этого не может быть… — пробормотала она.
— Чего? — переспросила Китилья.
— Почти как ДЭМы, но ведь это невозможно. ДЭМов не пропускают, да и они совсем не такие!
— Это не ДЭМ, — подтвердила Китилья. — Но… раз уж эксперт считает, что похоже, нужно тщательно проверить.
Китилья пришпорила коня. Мгновение подумав, Сафира повела гнарана следом. Охранники тоже отправились за ними, присоединились несколько стражей короля. Неподалёку приземлился Кадим — предводительница окинула его взглядом, вроде бы ничего серьёзного, правая рука плохо слушается, потом можно залечить.
Небольшая процессия приблизилась к месту, куда должны были просыпаться остатки чёрной птицы. Все рассредоточились, внимательно оглядывая траву, но ничего не нашли. Только мараг издал радостный звук, обнаружив упавший меч, почистил его тут же и убрал на место.
— Так почему ты не сказала? — поинтересовалась Сафира, вспоминая слова Китильи, когда сделалось ясно, что дальнейшие поиски бесполезны.
— Королю нужна была помощь, и я понадеялась, что хоть четверть часа ты сможешь сама себя занять. С Тобом пощебетать, к примеру, — тон Лунаровой подруги сделался ехидным, потом она добавила совсем другим, более мягким: — Игнорирует? Не переживай, это показатель.
— Не нужны мне показатели, — фыркнула Сафира. — Только облегчил мою задачу.
— Правильно, — согласилась Китилья. — Молодец. Идём, в шатёр проведу.