Больше волк Веларда ко мне не приходил, а сам эдельвульф всё смелее вёл себя и, стоило Леону оставить нас одних, притягивал к себе и сладко целовал. Я терялась в его объятиях, мне хотелось, чтобы поцелуй никогда не кончался,и смутно, неясно хотелось чего-то иного, большего. Эти мысли и чувства смущали меня, а Велард ходил довольным.
Я почти всё время проводила в oбществе Веларда и Леона. Исора старалась не попадаться нам на глаза, другие члены стаи коротко перерыкивалиcь с Велардом, заглядывая к нему в кабинет или встречая в коридорах, бросали на меня любопытные взгляды и шли дальше по делам.
Я чувствовала себя ненужной, бесполезной, обузой. Мне с ранних лет внушали, что сидеть без дела недопустимо. Я заикнулась было лекарю и вожаку о том, что могла бы делать что-нибудь для стаи, как все, но от меня лишь отмахнулись. Мол, я и так обеспечиваю душевное спокойствие вожаку и делаю его сильнее одним своим присутствием. Что еще надо?
В итоге я не выдержала и взмолилась, чтобы меня отпустили в департамент. Там я чувствовала себя полезной, а еще я скучала по общению с кем-то кроме лекаря. Постоянно находиться рядом с Велардом мне нравилось, но я понимала, что иногда просто мешаю.
Потребовалось некоторое время, чтобы убедить Леона, что я здорова достаточно, чтобы вернуться в департамент. Он кривился и противился сколько мог, пока в один прекрасный день не сорвался:
– Да делайте, что хотите. Что я вам, нянька, что ли? Если ты лучше лекаря знаешь, что для тебя хорошо,то и поступай, как знаешь. Только потом не жалуйся!
После такой отповеди я чувствовала себя виноватой, но Велард меня быстро успокоил. Самое удивительное, что с ним споров по поводу работы в департаменте не возникало.
– Конечно, если это для тебя важно, - улыбнулся он кончиками губ,и моё сердце в очередной раз предательски дрогнуло.
День радовал солнечным светом и искристым, хрустящим снегом под ногами. Карета мягко катилась по дороге между пушистых елей. Леон настоял, чтобы я воспользовалась его личной каретой,и пригрозил, что если в открытой повозке простужусь, он лечить меня заново не станет. Да и вообще, раз уж он принял меня в семью,то могу пользоваться, а так как я при этом еще и пади чёрного волка, то тем более не солидно мёрзнуть на ветру в телеге.
Я улыбалась, а Велард сидел рядом, держал меня за руку и рассказывал о том, как строилась эта дорога, какие деревья растут на обoчине и почему всегда распахнуты ворота на въезде на территорию замка. У департамента карета остановилась.