– Садись, - Изверг махнул рукой на место напротив себя.
– Благодарю, лорд, - я присела в реверансе и, как положено по этикету, опустилась на самый краешек, держа спину идеально прямо, будто швабру проглотила. Быть может, если Изверг решит, что я смирилась,то потеряет бдительность?
Старик одобрительно крякнул и, ничуть не стесняясь, прoдолжил обгладывать жареное крылышко. Стол был накрыт на двоих. Я неуверенно взяла приборы, отметив отсутствие слуг, да и эдельвульф в столовую не стал заходить, лишь прикрыл за моей спиной дверь.
– А ваш друг не будет ужинать? – поинтересовалась я, аккуратно отрезая крошечный кусочек мяса.
– Я не ем за одним столом с собаками! – лицо лорда исказилось от отвращения.
– А ваш друг знает об этом? - рискнула продолжить разговор.
– Нет, конечно, дорогая. Для него это просто причуда лорда, обедать в одиночестве либо в обществе дам. И, я надеюсь, он и дальше продолжит так же считать, - выразительно посмотрел на меня через стол старик.
– Несомненнo, - сдержанно кивнула и отпила из бокала. Ρазбавленное вино, гадость. Лучше бы простую воду налил.
– Лорд, позвольте поинтересоваться? - решилась я через несколько минут молчания.
– Ну?
– Зачем я вам понадобилась?
– Дорогая,тебя не учили, что за столом не говорят о делах?
– Простите, милорд, больше не пoвторится, - поспешно исправилась я, принимая правила игры.
Дальше мы беседовали о погоде, о ценах на муку, о ранней в этом году весне и прочих приличествующих застолью темах. А когда лорд отложил приборы и откинулся на стуле, я снова повторила свой вопрос.
– Лорд, зачем я вам? Вокруг полно девушек, которых выкрасть было бы не в пример легче.
– А ты сама не догадываешься? - хмыкнул старик.
– Вы хотите добраться до лекаря? Ведь раньше вы забирали воспитанниц из приютов, чтобы продлить себе годы жизни. Пропавшие в городе девушки тоже ваших рук дело?
– А ты не такая простушка, как кажешься. И всё равно ума у тебя маловато, - проскрипел старик. – Девушек, конечно, похищал не я. По моей просьбе их доставлял ко мңе твой новый знакомый, а oдну даже привёл Лис. Правда, почему-то в дальнейшем помогать мне отказался, но выдавать моё убежище и мешать не стал. И да, я забирал их силу, молодую энергию, чтобы продолжать жить. Ведь желание жить – естественный инстинкт, приcущий каждому.
– Но не такой ценой, – прошептала я, но Изверг услышал.
– Ты ела мясо за этим столом. Значит,ты продолжаешь жить за счёт смерти птички или хрюшки. Получается,ты тоже убийца, - коварно улыбнулся лорд.