– Любят только в постели? Я думала, если любишь, то всегда, каждое мгновение.
– Это да. Но есть и другие отношения, Риса, – осторожно начала Лютня. – Они целуются, ласкают друг друга, а потом между ними происходит то, от чего появляются дети.
– Этот хлыщ хотел сделать мне ребёночка?!
– Примерно так, девочка.
– Как же ему повезло, что я не догадывалась, а то выкинула бы его из дома прямо за сломанную ногу!
– Вот, Рисонька, неладное начинает твориться в Торазе, слабеет бриллиант. Должен был этот недоумок в тебе верховную силу почуять! Ан нет, не понял.
– Лютня, – обратилась к женщине Рисалетта. – К тебе зачем-то младший сапфировый принц приезжал.
– Ко мне, говоришь? И что же он сказал?
– Ничего, просто спросил тебя, а потом уехал, – вздохнула девушка.
– Даже так, – задумчиво проговорила Хранительница бриллианта, – хм, говоришь младший сапфировый… отбор не дошёл… может ли такое быть… обязательно узнаю, нельзя ошибиться, – она долго бормотала себе под нос что-то неразборчивое.
***
Незаметной чередой полетели дни. Снег надёжно укрыл землю от морозов, лёд сковал норовистые речные потоки, а ненавистные ночи всё урезали и урезали время, которое Рисалетта могла проводить в образе человека. Никогда, даже в детстве она так сильно не ждала праздника самой длинной ночи. Ведь после него день начинал расти, а значит, она дольше могла быть человеком.
На долгожданный зимний праздник Рисалетта подарила Лютне собственноручно вышитое полотенце. А Хранительница ей – витиеватое древнее кольцо с просто огромным бриллиантом.
– Как можно, Лютня! Я не могу принять такой подарок. Это кольцо стоит как несколько баронств!
– Забыла, кто я, и кто ты? – спросила её Хранительница. – Бери, не спорь! Это не просто дорогая побрякушка, и носить ты его будешь для блага королевства! Отныне на тебе всегда должны присутствовать твои фамильные камни. От них ты будешь получать заряд энергии и силы. Алмаз – твой наипервейший камень. Символ власти, невинности и совершенства. Он защитит тебя от зависти и дурного глаза, поможет принять правильный выбор, отринет от тебя тоску и бессонницу, отодвинет старение. Даже от яда защитит! И дарит его тебе не абы кто, а сама Хранительница бриллианта! А это значит, что все его свойства многажды увеличатся. Надевай и носи, не снимая. А чтобы не возникли вопросы, откуда у воспитанницы простой деревенской знахарки такое чудо, мы сделаем вот так, – Лютня провела над пальчиками принцессы своей ладонью, как будто рассыпав с неё мелкие яркие искры, и драгоценное кольцо превратилось в простую безделушку, кои во множестве продавали лотошники на ярмарке.