– Делись, делись с ним своей силой, наследница! – услышала она голос тёти, которая подошла совсем близко. – Проси у него силы рода!
Но холодный камень равнодушно погас. Тогда Лютня обняла его своими ладонями, и вчерашнее световое представление повторилось. Опять камень засиял ярким солнечным огнём, опять Рисалетту накрыл ураган силы, и она почувствовала, что может изменить весь мир. И опять эта эйфория закончилась, как только Хранительница убрала свои ладони от камня.
– Тебе есть, к чему стремиться, наследница трона, – произнесла Лютня. – Научишься ходить к камню сама и будешь учиться взывать к его силе. Как видишь, это не просто. Твой отец не смог.
Потянулись изнуряющие дни обучения. Рисалетта смогла научиться безошибочно проникать в зал с камнем, смогла запомнить несколько путей к другим родовым камням. Но сам камень молчал. Он признавал наследницу крови, но… делиться с ней энергией не желал. Иногда уставшая девушка подозревала злокозненный камень в злом умысле, капризно убеждала наставницу, что он испортился, на что бриллиант, словно в насмешку, загорался чистым ярким светом под руками своей Хранительницы.
К огромной радости Рисы дни становились заметно длиннее, и она могла больше времени проводить в своём истинном обличии, изредка с удовлетворением вспоминая, что Канильена вынуждена это время скрываться ото всех в образе обезьяны. Лютня ещё долго пыталась экспериментировать с составом оборотного зелья, но в конце концов заявила, что это бессмысленно, и любое изменение только ухудшает его. Нужна, нужна ещё какая-то составляющая. Но вот какая…
Отзвенела весёлая капель, на подсохших пригорках призывно кивали жёлтыми головками первые весенние цветы, а сельчане вели разговоры о погоде и видах на урожай. Рисалетта привыкла к тому, что они стали вежливо приподнимать шапки, когда она проходила мимо них, взгляды молодых парней из заинтересованных превратились в почтительные, а дурачок Тротька начинал усиленно кланяться ей, завидев ещё в дальнем конце деревни.
– Вот оно действие камня, – убеждала её Лютня, – люди уже начинают чувствовать твою кровь, наследница. Так что не жалуйся, что он не отвечает тебе. Он отвечает. Только ты ещё слаба, чтобы услышать и принять его. Продолжай заниматься с ним, и он откроет тебе свою силу.
И Рисалетта продолжала. Она почти ежедневно появлялась в зале бриллианта судьбы. Да, он светился понемногу, но как же далеко это было до того огня, что горел под руками наставницы. А силы камень забирал изрядно. Возвращалась она уставшая и, быстро поужинав под неодобрительное ворчание Ольхи, переодевалась и, даже не дожидаясь обратного превращения, укладывалась спать. Ночью к ней пробирался совсем растолстевший за зиму Малыш, и так они дружно спали до первых лучей солнца.