* * *
«Город-крепость Морок. Владения «Общества Творцов»
В каменном помещении, не имевшем окон, находилось двое. Относительно молодой воин с серебряным знаком Общества на груди, чьё лицо было истерзано ветрами и сражениями, что стоял перед каменным же столом. И второй человек: седовласый муж, носивший одеяния свободного покрова, на груди коего желтел золотой знак, кой за этим самым столом восседал. На голове же его красовался особый убор, украшенный тремя зеленоватыми перьями Сельвика — птицы редкой и крайне строптивой. А если учесть, что перья его были природным накопителем силы и знаний, то и вовсе они становились бесценными, являясь ещё и признаком статуса и положения в Обществе!
Тусклый свет свечей здесь давно сменили копии артефактов древних: накопители солнечного света, которые могли медленно отдавать его внутри любого помещения.
— Ну что, мастер Ролонд, нашли следы отряда Викария? — взгляд пожилого мужчины не сулили никаких снисхождений собеседнику, если ему не понравится ответ.
— Нет, как сквозь землю… Ищем, господин магистр! Мы уже определили последнее поселение где были замечены воины отряда, как и все три мастера знаков. Нашлись люди, что видели всё своими глазами. Однако дальше их судьба нам неизвестна. Ушли на рассвете после двух дней отдыха, и больше их никто не видел. На всех ближайших торжищах дежурят мои люди, собирающие любую информацию об отряде. Если они мертвы, или захвачены, их вещи или рапторы наверняка появятся при продаже. Либо же мы узнаем о настолько ценных рабах хотя-бы по слухам, кои несомненно разойдутся по региону.
— Хм. Грамотно работаете, мастер Роланд. Пробовали прочесать лесные дороги и места частых нападений? С отрядом вполне могла совладать крупная банда человек на пятьсот.
— Пробовали, магистр Норгод…. Следов не нашли. А все леса в тех местах нам никак не обыскать — десятки лет это дело замёт, да и то скорей от старости умрём раньше. Полсотни человек для этого никак недостаточно…
— И что, так и будешь сидеть сложа руки? — нахмурился куратор.
— Ни в коем случае, уважаемый магистр! Мы и дальше продолжаем прочёсывать местность. Ищем любые эманации неупокоенных и следы недавней массовой смерти. Не могла целая группы тяжёлых всадников сдаться без боя.
— Хорошо, — тут же отмяк взгляд «старика», — Найди мне их, мастер Роланд! Никто не смеет выступать против Общества. А теперь иди работай.
* * *
Спустя полторы недели путешествия Роланд вновь находился в регионе поисков. Ему не очень хотелось тратить столько времени на дорогу, однако приказ прибыть для доклада лично был однозначен! Ну ничего, любой магистр имеет свои причуды, и Норгод Альнурн был не исключением. Его заскоки во всяком случае были не самые страшные, так что грех жаловаться.