Я чего взялся вдруг разглядывать здание местного Гостиного двора? Да ничего, просто у арки стоял знакомый мне дормез с гербом князей Черкасских на дверце.
Капитан, гарцуя на коне, закончил что-то говорить бурмистру и тот склонился в поклоне:
— Исполним все в строгости, господин капитан. Будьте уверены!
Все, показательные выступления окончены, уважаемые горожане. Расходитесь.
Порутчик Нироннен развернул коня и галопом промчался к нашему правому флангу.
— Вольно, разойдись.
Ундер-офицер Фомин вышел на два шага вперед, развернулся вдоль строя и зычным голосом продублировал:
— Вольно! Разойдись!
Ровный строй распался. Вторая полурота пошла помогать обозным нестроевым загонять сани внутрь гостиного двора, ундер-офицер Годарев пошел расставлять свои капральства в караулы и патрули, а Ефим повел команды мою и Силы Серафимовича в Гостиный двор. Занимать и располагаться, так сказать. Я с Ефимом отправился к тому входу, где стоял дормез Черкасских, а Сила со своими пошел с другой стороны.
Все-таки мир тесен. Мало того, что в захолустном Мариенбурге я встретил карету Черкасских, так еще и у входа в здание столкнулся лицом к лицу с княжной Марией Абрамовной Черкасской, в сопровождении слуги и кучера.
— Добрый вечер, сударыня! — поздоровался с ней Ефим.
Она остановилась.
— О, кексгольмцы! Здравствуйте! Так это вы здесь парад устроили?
— Мы, Ваша Светлость. А вот скажите, сударыня, вы здесь на постой остановились? — неловко потупившись, спросил крестный.
Черкасская бегло осмотрела галерею и площадь.
— Пожалуй что уже нет. Ночевать под одной крышей с ротой солдат…
— У нас приказ господина капитана освободить здание от обывателей, уж простите великодушно.
— Ну что вы, капрал! Разве ж я не понимаю? Придется, видимо, принять предложение бурмистра и встать на постой у него, — она стрельнула взглядом в мою сторону. Узнала. — Здравствуйте, Гоша!
Почему-то вдруг стало тепло. Как будто лично президент страны приказал остановить кортеж в спальном районе и вышел из машины специально чтобы поздороваться со мной.
Ефим смущенно откашлялся в кулак:
— Вообще-то я уже ундер-офицер. А капрал — вот он, да.
— Такой милый мальчик — и уже капрал! Ундер-офицер, а вы не могли бы выделить мне человека, чтобы он помог мне перенести вещи?
Президент не только остановил кортеж поздороваться, а еще и автограф попросил.
— Жор… Капрал Серов! — скомандовал Ефим — помогите боярыне.
Ха! Молодого нашел? Я тоже так умею! Делаю шаг в сторону и молча киваю стоящим за моей спиной Степану и Никите. Они устремляются вперед, вслед за слугой Марии Абрамовны, а я остаюсь ждать рядом с ней на улице, около кареты.