У здешнего дворянства что, другие имена вообще не в почете? Петр Петрович, Петр Борисович, Петр Александрович… Так и запутаться недолго!
Из здания вышел слуга Черкасских с круглой коробкой в руках, а за ним Никита и Степан с тяжелым на вид дорожным сундуком.
Княжна кивком указала своему кучеру на карету, а сама пешком направилась через площадь к особняку бурмистра. И правда, чего лезть в карету ради сотни метров? Потопали.
Навстречу попался денщик господина капитана, ведущий в поводу двух лошадей. Капитанскую и еще одну незнакомую, черную. А вон и сам капитан. Стоит у стены ратуши, курит трубку и болтает с каким-то дворянином. Почему дворянином? Потому что в сапогах и со шпагой. Сапоги здесь — вещь статусная, не у всякого купца есть, а про мещан и говорить нечего. Интересно, кто это?
Я уже порывался спросить у княжны, но она меня опередила.
— Кто это, Гоша?
— Сам хотел спросить, Мария Абрамовна. Кто это рядом с нашим капитаном стоит?
— Это господин Альбрехт, саксонский дворянин. Ты его мог видеть зимой, он во Псков приезжал с Петром Петровичем. А ваш капитан это…
— Нелидов, Алексей Андреевич. А почему вы интересуетесь?
— Нелидов?
Игривое выражение в момент слетело с ее лица.
— Пойдем скорее, Гоша. Холодно на улице.
А вот теперь это не флиртующая девчонка, а княжна. Голос властный, холодный, привыкший повелевать.
Я повернулся к своим и кивнул — быстрее, мол. Марии Абрамовне эта заминка пришлась не по душе и она ухватила меня под локоть, подталкивая вперед.
Меня. Под руку. Жена княжича. Пусть в вечерних сумерках, но все равно — на глазах у горожан и всей роты. Интересно, а что говорит местный этикет по этому поводу? Можно ли княжне вообще касаться нижнего чина, выходца из поротой солдатни? Елки-палки, да чего я замер-то, девочке же неудобно мою тушу тянуть!
Я задвигал ногами чуть быстрее.
Капитан повернул голову, встретился взглядом с княжной, растянул губы в фальшивой улыбке и приложил пальцы к треуголке в приветствии. Я сквозь кафтан почувствовал, как в мой локоть впились пальцы княжны. Глупая девчонка, на улице мороз, а она без варежек. Пальцы поморозит…
Княжна натянуто улыбнулась и чуть наклонила голову в ответ.
Да иду я, иду, хватит меня подгонять, а то так сейчас вообще на бег перейдем.
Бледный от волнения бурмистр почти бегом догнал нас у входа в свой особняк, скомандовал слугам отобрать у моих бойцов дорожный сундук и склонился в поклоне перед княжной:
— Рад приветствовать вас, Ваше Сиятельство! Господин капитан предупредил, что вы остановитесь у нас. Ваши покои уже готовят. Не желаете ли отужинать?