«Полностью согласен со старшим братом.» — учтиво вставил Дорин.
Хотя гномья раса предельно сплочена, у них тоже есть юридически закрепленные виды собственности, в том числе интеллектуальной. Так, например, все заводы империи Розаррио принадлежат семье Геннадия, Лени и других братьев. Братья Гимли, Баладин и Дорин тоже не станут делиться секретами своего мастерства с собратьями из империй 4-го ранга и ниже. Таким образом, на всемирном собрании гномов секреты огнестрела остались при Геннадии. О попытке присвоить знание обманным путём никто не задумывается, ибо это считается изменой роду и карается изгнанием, остракизмом и, самое главное, лысым подбородком. Гномы не будут уподобляться высоким обезьянам, убивающим друг друга ради выгоды! Для решения самых серьезных конфликтов используется всеобщий «суд молота и наковальни». А для всего остального есть нерушимый «бородатый контракт». Его исполнение настолько же обязательно, как и ношение бороды, выращивание детей и долг заводу.
«Хмм… Вы не заметили ничего странного?» — спросил Дорин, хмуро глядя на завод.
«Странного? Что может быть странного в обычном заводе?» — пожал плечами Баладин.
Гимли свел к переносице кустистые брови: «Дым… Его нет. Из труб идёт только пар! Разве бывает такое, чтобы шёл пар, но не было дыма? Или они настолько богаты, что разогревают воду и печи не дешёвым топливом, а формациями жара? Ха-ха! У-ха-ха!»
Три брата дружно расхохотались. Совершенно очевидно, что формации жара, питающиеся сферами, во много раз дороже жёлтого угля, а еще у них есть некоторые минусы, влияющие на качество конечного результата. Что касается разогрева при помощи практиков, владеющих стихией жара, то всем известно, что и тут много подводных камней. Во-первых, это дорого, потому что практики быстро выдыхаются, а поддерживать температуру необходимо много часов. Во-вторых, они могут испортить печь и металл перегревом. В-третьих, выпущенная ими стихийная энергия имеет определённую частоту колебаний, поэтому при разогреве жаром любого вещества на нём отпечатывается несмываемый след, который ухудшает проникновение сквозь него стихии иной частоты. Изготовленные таким образом оружие и доспехи станут для воинов лишней обузой в бою, а это никому не нужно.
* * *
Зосим, два гнома и две девушки подошли к главному входу.
Геннадий, увидев трёх великих братьев гномов, поспешил поклониться: «Здравствуйте, достопочтенный Гимли, великий Баладин и многоуважаемый Дорин! Этот недостойный гном по имени Геннадий рад видеть столь знатных гостей на своём заводе!»