Лени тоже поспешил поклониться и уважительно поприветствовать авторитетных гостей.
Ева испуганно спряталась за высоким Зосимом. В компании стольких брутальных мужчин она чувствовала себя, мягко говоря, неуютно. Ей хотелось провалиться под землю, ну или хотя бы спрятать туда голову!
Лейла задумчиво икнула и то ли поклонилась, то ли царственно кивнула, едва не свалившись от переполняющих её чувств. Ну, или алкоголя. Не разобрать.
Кён сухо поздоровался с гостями, не выказывая никакого уважения ни во взгляде, ни в жестах, ни в голосе, будто в гости пожаловали не три великих брата, а обычные работяги со смены.
Гимли и Баладин насупили густые брови, а младший Дорин сделал шаг вперёд и высказал вслух всё то, о чём красноречиво промолчали старшие братья: «Геннадий, лысая ты борода, что за неуважение к старшим?! Мне ли тебе объяснять, кто мы такие?! Приехав на твой задрипанный завод, мы оказали тебе неслыханную честь! Даже предупредили о приезде! А ты, вместо того, чтобы дожидаться нас у входа, заставил ждать целых три минуты, так ещё и дерзких людишек сюда привёл?! И это так ты нас встречаешь, твою наковальню?!»
Гимли положил ладонь на плечо младшего: «Дорин, поумерь свой пыл. Ты слишком резок. Возможно, у Геннадия есть достойное оправдание своим поступкам.» — он выжидающе посмотрел на главу завода.
«Я-я… Эм… К-как бы это… сказать…» — Геннадий заметно растерялся и стыдливо покраснел. Он чувствовал себя ребёнком, которого строго отчитывали за оплошность суровые взрослые. И они имели на то полное право — авторитет гостей не подлежал никаким сомнениям, тогда как ему, как младшему, еще только предстояло доказать свои значимость и мастерство!
«Папа, он мне не нравится, побей его!» — потребовала Лейла, сжимая кулачки.
Кён спешно отодвинул её за спину и решительно выступил вперед: «Господа, позвольте вмешаться. Меня зовут Зосим. Я и есть тот самый человек, о котором говорил Геннадий на всемирном собрании гномов. Именно из-за меня он задержался на три минуты, что вполне оправдано, учитывая мою личность и то, что вы сообщили о приезде за какие-то пятнадцать минут. Что касается моего «дерзкого» поведения… Хотя я уважаю ваши успехи в области металлургии и инженерии, всё равно не считаю себя обязанным вести себя с вами излишне почтительно. Вы, наверное, не понимаете, к чему это я? Узнаете только в том случае, если осмелитесь пройти экскурсию по этому заводу.»
Вместо того, чтобы защищаться, Лавр выбрал стратегию нападения — провокацию. У такого подхода множество преимуществ. Например, если ему всё-таки удастся заинтересовать гномов новыми технологиями, то уже им нужно будет проявлять к нему если не уважение, то хотя бы терпение и внимание.