В торговом зале явно происходило нехорошее: периодически доносились крики и звуки работы лазеров.
— Эй! Ты из «РобКо»? — ко мне подбежал латинос в униформе продавца, — Ты можешь помочь?
Да, оправляясь за покупками, забыл сменить костюм техника на цивильную одежду.
— Что происходит? — задал резонный вопрос.
— Жестянки слетели с катушек! Моя жена внутри спряталась у касс. Помоги, я в долгу не останусь!
— Сколько их?
— Моя жена Имельда, мистер Форрест и несколько покупателей.
— Роботов! Сколько в магазине роботов?
— Два охранника, два грузчика и промобот с листовками.
— Как попасть внутрь?
— Есть черный вход. Я покажу.
Пообщался с полицией к неудовольствию продавца. Мне на его спешку было плевать. Хотел бы спасти жену, уже бы придумал как. Ни на минуту не забывал, что нахожусь в самой демократической стране. Я, значит, постреляю роботов, а потом полиция пристрелит меня или арестует за порчу имущества. Такая перспектива меня не устраивала никак. Поэтому мистеру Форресту, женщине с многообещающим именем Имельда и уцелевшим покупателям пришлось прятаться и бояться лишних пять минут, пока утрясался вопрос моего участия с офицером. Старший полицай, едва завидев мой яркий комбез, сам пошел на встречу. Меня снова приняли за техподдержку из «РобКо», несмотря на логотип совсем другой компании. Возможно, «ЮэС Роботикс Диспозал» сознательно мимикрировала под производителя роботов, чтобы облегчить сотрудникам работу, а может, тупо закупили точно такую же спецодежду для экономии.
Представители правопорядка не возражали, если я войду и попытаюсь отключить роботов, а даже, наоборот, настаивали. Так, что на минуту задумался, зачем мне это? Ради опыта? В расчете получить продукты в награду? Спасти несколько американских граждан, которым через неделю конец? Наверное, просто не смог пройти мимо.
Муж продавщицы Имельды по имени Лоренцо решил пойти со мной. Тем более, у него с собой оказался ключ. Сначала мы попали на полупустой склад, где мусорные баки соседствовали с коробками с едой и алкоголем, а из него в узкий, заставленный пустыми ящиками коридор, который привел меня к кабинету управляющего. Лоренцо, естественно, отстал.
На пороге кабинета тусовался протектрон-охранник с окровавленным обрезком трубы в клешне. Подкрался незаметно со спины, подключил разъем Пип-Боя и отключил болвана. Толкнул дверь и обвел взглядом комнату. На полу ногами ко входу лежал человек, судя по деловому костюму, управляющий. Вокруг головы расплывалась лужа крови. Встроенный в стену сейф демонстрировал мне пустоту через распахнутую дверь. На столе стоял терминал, который, скорее всего, содержал ответ на происходящее.