Пока притворялся уборщиком подобрал за жильцами дома и в мусорках почти сотню крышек от «Ядерки». Неплохой задел для нашей общины на будущие товарно-денежные отношения!
Мы, конечно, могли бы без всего этого добра спокойно обойтись, но омрачить последние часы жизни жадной и наглой управдомши воистину бесценно! Жаль, что нет возможности увидеть ее рожу, даже позвонить со свалки ей нельзя. Хотя, как знать, может, жизнь еще столкнет меня с гулифицированной миссис Райт? И я смогу собственноручно выбить ей мозги. Не подумайте плохого, исключительно в качестве акта милосердия ради всего, что между нами было!
Последний мирный день перед длительным затворничеством просто необходимо провести на свежем воздухе. Даже если он, этот воздух, наполнен запахом сварки, смазки, земли и строительного раствора. Кровь роботы как могли присыпали песочком, а сбором гильз никто заморачиваться не стал. У механических рабочих нашлись дела поважнее.
Я как раз уложил первую партию стейков на барбекьюшницу, откупорили с Диксоном по второй бутылочке пивка. Вот в этот момент мимо ворот по дороге пролетела «Блоха». Через сотню метров машинка резко затормозила и уверенно сдала назад.
Из нее, судя по обращению протектрона-привратника, выбралась женщина, всерьез намеренная попасть на территорию полигона.
— Черт, у нас снова гости! Ты звал кого-нибудь?
Диксон прикинулся страстным и внезапно оглохшим любителем пива. Мол, ты начальник, вот иди и разбирайся, кого там принесло. А у меня кот на коленях, его понапрасну тревожить чревато.
— Ладно, сиди, я сам открою. — снял подрумяненное мяско с огня на тарелку щипцами и пошел предотвращать конфликт настойчивой дамы и исполнительного бота.
А дальше мой шаблон пошел трещинами. К нам прибыла с инспекцией сама Барбара Стросс, дочь владельца «ЮэС Роботик Диспозал». Весьма симпатичную и легкомысленно одетую даму крайне заинтересовал отчет Диксона, составленный им между делом, пока я чинил робота и украдкой разглядывал Джинджер на ферме Макдональда. Точнее, ее заинтересовала фантастическая прибыль от продажи роботов, собранных буквально из отходов в немыслимом количестве.
Представился, предложил гостье чашку кофе или ледяную колу. Барбара не ответила. Она смотрела на шлюз, ведущий в засыпанную землей диспетчерскую, на сваренный из подручного железа гараж, на слаженную работу дюжины роботов, укладывающих на крышу цеха мешки с грунтом. На свежие пулевые отметины в окружающем интерьере.
И только аппетитный запах барбекью привел ее в чувство.
— В самолете не кормили, — как бы извинилась она, «поедая» глазами увесистые стейки, покрытые нежной корочкой. Я немедленно предложил начальству место за сервированным столом и вернул мясо доходить до готовности на решетку над раскаленными углями.