— Да, ваша светлость, — поклонился мне секретарь.
На его лице проступило удивление пополам с заинтересованностью. Зачем звонили из Следственной институции? Что сказали? Разговор явно был серьезный, раз я должна срочно покинуть школу, да еще и выглядела так растерянно. Но секретарь дорожил своим местом, поэтому ничем не намекнул о своем интересе, даже глаза опустил.
Из секретарской я вылетела широким шагом.
Вердомме! Гейс в госпитале! Спасся, но все равно в госпитале!
А ведь наше утро и правда могло стать последним. Я гнала эту мысль прочь, но она возвращалась снова и снова.
Я едва сдержала себя, чтобы не выбежать из школы как есть — в накидке и костюме для упражнений. Сейчас мне было плевать на статус, скорее бы увидеть Гейса, убедиться, что он жив, унять ту жуткую дрожь, которая била меня, стоило остановиться хотя бы на секунду.
Была бы такая магия, которая могла бы перенести меня к Гейсу, я бы потратила все средства на нее.
Но подобной магии не существовало. И, увы, статусу было не плевать на меня. Хотя бы минимально я должна соблюсти приличия. Все-таки де Ашем — не просто герцоги, а родственники короля. Не такие и дальние, как мне бы того хотелось. Впрочем, и сам Гейс часто вздыхал, что будь он графом, как его отец и брат, то жизнь была проще. Но законы наследования таковы.
После покушений на королевскую семью Гейс резко стал одним из королевских наследников. Слава Небесной деве, что всего лишь пятым по счету, и да хранит она род де Ланен. Герцогиней быть не так и легко, а уж королевой!.. Нет, такой судьбы мне не нужно!
Менять костюм на пышное платье времени не было, тем более его без горничной толком не надеть. Поэтому я почти мгновенно впрыгнула в строгие и простые одежды директора «Школы благородных мефрау». Так ее назвал Гейс, и я искренне рада, что он два года назад подал мне эту идею.
— Не верю в то, что ты тихо будешь сидеть дома, — сказал он.
Прошло уже два года, но я до сих пор помнила, как мы с Гейсом впервые посетили прием, которые он организовывал. Все то время, пока мой муж пропадал во дворце, я пыталась не скучать без него. Знакомилась со столицей, благо мы переехали сюда не так давно, заводила приятельниц… пыталась, по крайней мере. А еще посетила несколько выставок и обошла большую часть торговых кварталов.
В доме был идеальный порядок, слугами мои указания не были нужны, они и так работали как сложный, но точный механизм… И даже манеер Лапка блистал чистейшей шерстью и щеголял бантом на коротком хвосте. Мне было нечем заняться. Даже книги не развлекали, даже те, что о механизмах и последних новинках механики из Лихтайна. Беседы с мужем становились отдушиной. Но так продолжаться не могло долго.