Я быстро свернула по коридору второго этажа так, чтобы меня не было видно с лестницы. А потом ковыляла только вперед и на полном ходу дергала ручки кабинетов, но двери были заперты, а времени, чтобы остановиться и взломать, у меня не было. Кот нервничал, и мне нужно было успокаивать Лапку, а для этого держать свои эмоции под контролем, поддерживать спокойствие. Невыносимо сложно. Но если кот испугается, то может завести меня не туда.
Лапка внезапно остановился и забродил кругами.
Вердомме! Он потерялся? Он не может найти путь?
Я с трудом погасила приступ паники и быстро обшарила взглядом по сторонам. Рядом только закрытые кабинеты, стойка для справок, куст и пятачок для ожидающих посетителей — две толстенные лавки и шаткий стол с бланками, а шаги и выкрики все ближе…
Сапоги прогремели мимо меня.
Я лежала на боку под лавкой и изо всех сил пыталась слиться со стеной. Яркий вертикальный свет делал тень под лавкой почти непроницаемой. Мне нужно было всего лишь лежать, не двигаясь, и пытаться не чихнуть. Слишком сильно здесь воняло табаком и очистителем. Лапка остался отвлекать внимание на себя: просто растянулся на лавке, нервно подергивая хвостом. И мне стоило многих усилий заставить кота не подскочить при появлении жандармов.
— Кот!..
— К харсу кота! На третий этаж, быстро, — орал кто-то из высших чинов, по всей видимости, подгоняя жандармов. — Стражи уже на третьем и под окнами, а вы все телитесь!.. Позор!
Я выскочила из-под лавки, как только Лапка мне махнул хвостом. Кот быстрыми прыжками помчался по коридору, а я за ним, чуть распахивая куртку и утыкаясь носом во внутренний карман. Там должны были быть сорванные бутоны роз — запах куда лучше, чем пыль, пол и сырое дерево.
Но роз не было.
Я на мгновение замешкалась, сунула руку в карман и основательно там все ощупала. Потом осмотрела еще второй карман. Но перепутать я же не могла! В одном осветитель, во втором сверток с отмычками, а в третьем — самом маленьком — были сорванные бутоны. Неужели выпали?
Я мысленно отвесила себе оплеуху. Идиотка! Но бросаться обратно и искать цветы было еще большим идиотством.
Лапка мяукнул уже с лестницы на первый этаж. Он был спокоен и уверен в своем выборе дороги. И я отбросила все мысли о пропавших цветах и бросилась за котом. А в итоге застряла в… это можно было назвать столовой, гардеробной или комнатой отдыха. Лапка вывел меня в коридоры по другую сторону и теперь немного растерянно бродил по кругу. Опять нет пути?
Сначала непрошенный гость, потом розы, а теперь и кот не знал, куда нам направиться? Вердомме!