Это явно был не полковник, и не его секретарь, и вообще не жандарм Следственной институции. Кто бы это ни был, он явно не имел права здесь находиться, также как и я. Некто пробирался внутрь тайно и беспокоился о звуках, причем сделал это со стороны балкона. Взлетел на него, что ли?
Хуже было другое, что это некто мог оставить следы, и с минуты на минуты могли объявить тревогу. Или, что еще хуже, некто хотел навредить Гейсу и поэтому лез за документами в кабинет полковника Следственной институции!
Я мысленно сосчитала, сколько мне нужно секунд, чтобы добежать до лестницы и покинуть этаж, и решилась. Как только между штор появилась чужая рука, я сорвала скульптуру-артефакт с постамента и бросила ее в сторону балкона.
Глава двадцать четвертая
Я уже мчалась по коридору, как в кабинете за моей спиной раздался грохот. Почти в ту же секунду пространство вокруг вспыхнуло. Меня ослепило, но я продолжала мчаться вперед, обтирая плечами стены. Бежать прямо, крепко зажмурившись, не получалось.
Я врезалась в дверь в конце коридора руками и только тогда оглянулась. Вокруг все было залито светом. я слышала вопли и сирену, здание будто очнулось ото сна — и теперь скрыться хотя бы где-то было почти невозможно.
Из распахнутой двери в кабинет несло дымом, а саму дверь снесло, и теперь она висела на одной петле. Я очень надеялась, что тот, кто явился в кабинет, не шагнет в коридор, а выпрыгнет с балкона. То есть пойдет той дорогой, которой пришел. Но проверять это было бы глупо. Я быстро коснулась защелки на замке и вывалилась на лестницу. Закрывать двери бесполезно, все равно жандармы уже знали, что в здании посторонний.
Но куда теперь?
Я в панике дернулась вниз, но тут же поняла, что на первом этаже меня явно встретят. Топот приближался, в просвет между перилами я увидела мелькнувшие головы и плечи. Вердомме! Почему так быстро?!
Требовательный мявк выдернул меня из ступора. Да, давно мне не приходилось оказываться в таких ситуациях. Манеер Лапка показался в коридоре на втором этаже. И у меня оставалось совсем мало времени, чтобы проскочить туда и не быть замеченной. Я разбежалась и прыгнула через все ступени. Почти удачно. Что-то хрустнуло в левой стопе, а мое тело влетело в стену напротив пролета лестницы.
Плевать!
Я закусила губу и толкнула себя вперед.
Куда вел меня кот, было непонятно, вокруг до боли в глазах слепил свет. Магбаты работали сверх нормы. На втором этаже тоже слышались выкрики, сверху что-то грохотало. Неужели тот магнер не скрылся?
Неужели жандармы так быстро среагировали? Или среди них были магнеры-боевики? Обычно же с такими талантами в следователи не шли, магнеров забирали в королевскую стражу и институцию безопасности. Впрочем, сейчас мне было без разницы, кто и где.