Шарик вильнул хвостом и скрылся в своем жилище, спеша спрятать добычу. Я представила, как буду это все отчищать, и вздохнула. Ладно, праздник так праздник… Пусть и собака порадуется.
– Мама, ты еще долго? – крикнула Варя с крыльца. – Обедать пора!
«То есть «сюрприз» готов», – я улыбнулась и вернулась в дом.
– Маша, Саша! – позвала, заглядывая в гостиную. – Пойдем кушать!
На меня обрушился дождь из мелко нарезанной бумаги и «снежинок».
«Господи, как же это все из ковра выковыривать?» – я смеялась вместе со всеми и представляла жестокую кончину пылесоса.
– Красиво, мам? – Саша обняла меня, прижалась щекой к руке. – Как раньше?
Маша повисла на моей юбке, принялась осыпать себя «снегом».
– Красиво? – спросила, заглядывая мне в глаза.
Я присела, прижала их обеих к груди, погладила по растрепанным головкам, на которых с утра красовались пышные банты, а ныне – одни лишь «снежинки».
– Очень красиво, – сказала искренне. – Как на дворе.
Варя стояла у дверей и улыбалась. Только губами – в ее глазах не было ни капли веселья. Как же она выросла за этот год! Не в физическом плане – в моральном. Не знаю, хорошо это или плохо. С одной стороны, почти взрослый человек рядом – это нереальная поддержка, с другой – я мечтала, чтобы у дочери было беззаботное детство.
– Каша остывает, мам. – Варя смотрела таким понимающим взглядом, что хотелось разреветься. – И ты обещала раратуй!
Я чмокнула Машу и Сашу в пухлые щечки и потащила на кухню. Сегодня обед у нас простой: гречневая каша, омлет, салат из свежих овощей и компот, который младшие обожают, а Варя пьет чисто из солидарности.
Потом мы готовили праздничный стол и пробовали все в процессе и по завершению. Затем отчищали любимый комбинезончик Маши от рататуя, что погиб нечаянно, трагически и смешно. Бросали вкусняшки Шарику и смотрели, как двор заметает снегом. Поздравляли бабушек с дедушками и принимали поздравления. Ждали темноты и фейерверков, без которых никогда не обходился Игорь. Даже на чердак лазили, чтобы полюбоваться заснеженной улицей.
Я наслаждалась каждым теплым мигом, и растрогалась настолько, что почти поверила: чудо случится. Обязательно случится! Как в Рождественских фильмах, где от мечты героя отделяет лишь сила его желание.
Когда зазвонил телефон, я витала в облаках и вовсю представляла, как проснусь поутру и увижу рядом Олега.
«В жизни не поверишь, что со мной было», – скажет он, а затем наши девочки с визгом повиснут на нем и не дадут произнести ни слова, пока не убедятся: папа действительно вернулся.
Я взяла трубку, не думая ни о чем плохом. Новый год на носу, все друг друга поздравляют!