— Я полагаю, не стоит. Не думаю, что у нас с вами, что-нибудь получится, - серьёзно заметила Лера.
— Почему? – искренне удивился Никольский. – Я вам совсем, совсем не нравлюсь?
— Вы мне очень понравились Никита, но я старше вас и это будет неправильно.
— Глупости! – фыркнул Никита. – Старше? Год-два, разве это имеет значение?
— Больше, чем год или два, - вздохнула Лера.
На мгновение ей показалось, что во взгляде Никиты промелькнула досада. Никольский и в самом деле почувствовал, что Лера замкнулась в себе и уже готова попрощаться с ним и сбежать. Надо было что-то предпринять и немедленно.
— Лера, ты никогда не узнаешь, могло бы у нас что-то получится или нет, если не попробуешь, - понизил голос Никита, глянув на собеседницу из-под густых тёмных ресниц. – Ты веришь в судьбу? Что если наша встреча предопределена свыше.
— Я не верю в провидение и высшие силы, - покачала головой Валерия.
Никольский забрал у неё из рук бокал с вином, заключил её тонкие пальцы в плен своих ладоней:
— То, что мы сегодня с тобой здесь – это уже начало чего-то нового. Не прячься за отговорками, Лера.
— Я не прячусь, - возразила Валерия. – Я стараюсь не терять почву под ногами и чувство реальности.
— Может быть, я тороплю события, - вздохнул Никита, - но дай мне шанс узнать тебя поближе.
Лера осторожно вытащила пальцы из его ладоней:
— Ты мне нравишься, очень. И именно это меня пугает, - призналась она. – Всё так быстро происходит. Ещё сегодня утром мы ничего не знали друг о друге. Это какая-то сумасшедшая карусель.
— Просто скажи, что мы ещё встретимся, и этот вечер не станет последним.
— Хорошо, - Валерия робко улыбнулась. – Давай попробуем.
Провожая Валерию домой, Никольский не рискнул напрашиваться на чашечку кофе, но сев в такси, отправил сообщение в мессенджере: «Спокойно ночи, Лера. И спасибо за приятный вечер».
«И тебе спасибо. Я позвоню. Завтра», - пришло в ответ.
Никита откинулся на спинку заднего сидения автомобиля и прикрыл глаза. У него всё получилось, но чувство удовлетворения от того, что всё прошло по задуманному сценарию, отсутствовало напрочь. Наоборот, на душе стало гадко и муторно.
Глава 33. Скелеты в шкафу
Лето вступило в свою самую жаркую пору. Даже ночь не спасала от духоты и влажности. Валерии не спалось. Она ужом вертелась на широкой постели, сбивая в ком шёлковые простыни. Поднявшись с кровати, Лера закрыла окно и включила кондиционер. Однако, искусственная прохлада не спасала от назойливых мыслей, ставших причиной бессонницы.
Никита был абсолютно прав, когда говорил о том, что она ищет отговорки. Правда состояла в том, что она боялась новых отношений. Боялась того, что опять будет очень больно. Может быть, всё дело в том, что её новый знакомый ей чем-то неуловимо напоминал покойного мужа. Нет, Олег вовсе не обладал такой яркой внешностью, как Никита, скорее был схож типаж. Тоже светловолосый, высокий и широкоплечий.