— Госпожа Нерх? — строгим голосом спросила она у меня. Я сдавлено кивнула. — Присаживайтесь и ожидайте, — мне ткнули в роскошный кожаный диван. Рядом скромно развесил лапы фикус.
Мои брюки скрипнули об обивку. В звенящей тишине звук вышел на редкость громкий.
— Извините, — пристыжено пискнула я. Почему-то дамочка подсознательно внушала трепет. Наверное, все дело в острых броско-алых ногтях. Такое ощущение, будто она только что руками вырвала у кого-то сердце. И съела его. — А как я могу к вам обращаться?
— Госпожа Элла Гроус, — процедила она с видом, будто каждая собака в городе должна знать столь блистательную особу.
Я кивнула в ответ, мол, приняла к сведению, и устроилась поудобнее. Точка для наблюдения хорошая, диван комфортабельный, вот компания не очень приятная, так мне не привыкать.
Час разведки не прошел впустую. Было забавно наблюдать, как открываются двери подъемника, а оттуда высовывается голова сотрудника и шепотом уточняется:
— У себя?
Получив отрицательный ответ, большинство преображалось и резвым зайцем скакало к секретарше, чтобы либо оставить документы, либо записаться на прием. Но была и вторая категория посетителей, точнее посетительниц. Дамы расстроенно поджимали губы, тяжело вздыхали и цокали шпильками, покачивая обтянутыми короткими юбками бедрами к столу, чтобы попасть в плотный график Палмиса. И вот что занимательно — дам Элла Гроус старалась запихнуть куда-нибудь между важными совещаниями, предупреждая о буквально пяти минутах свободного времени. А вот мужчинам везло больше, особенно тем, которые щедро отвешивали ей комплименты. Один даже пристроил свой объемный филей на краешке стола и вовсю принялся ворковать. Правда, встретившись со мной взглядом, подавился и освободил посадочное место.
А я поняла главное — Элла Гроус не помощница нам в защите жизни Палмиса. Конечно, если только Буря не женщина. На мужиков она падка, как кошка весной.
Киллер этот вообще личность интересная. Лишь потому, что его никто вживую не видел. На трупах остается клеймо в виде снежинки. Все убийства происходят исключительно в снегопад, от чего многие думают, что он маг льда, который, собственно, этой стихией и управляет. Но лично мое мнение — это ширма. Ведь ни одно убийство не было совершено с помощью магии. Исключительно пуля или нож.
Двери подъемника в очередной раз распахнулись, и широкими шагами в приемную вошел владелец фирмы. В одной руке он нес портфель, а в другой — букет цветов. Чистое разорение в нашем климате!
Глаза Эллы радостно засверкали, она обласкала любовным взглядом розы. Но Палмис не спешил расставаться с ношей.