— Какую… операцию?
— Операцию по принуждению твоего друга к сотрудничеству, — пожал плечами Тарас. — Увы, пойти на свиданку ты в таком виде не сможешь, поэтому придётся действовать по-другому. С профессором встречусь я и дам ему возможность связаться с тобой по мобильнику. Формально ты будешь заложницей, и если он начнёт кочевряжиться, я просто пообещаю, что его выкрутасы отразятся, в первую очередь, на тебе и, как говорится, не в самую лучшую сторону…
— Подлец! — выдохнула Лариса.
Свиридяк опять рассмеялся.
— Просто я деловой человек, и для меня важнее всего результат. Мне не нужна ваша смерть, мне надо, чтобы он сделал работу. Сделает — идите, куда хотите, мне и моим партнерами вы будете неинтересны. Хотите, здесь оставайтесь, хотите, езжайте на какой-нибудь тропический остров и, раз уж у вас такая любовь, трахайтесь там себе хоть до посинения, никто и слова не скажет. Денег, кстати, у вас будет более чем достаточно. Я жадничать не собираюсь. Работа твоего хахаля стоит дорого. Очень дорого. Я даже могу прямо сейчас перевести задаток на ваши счета. Скажем, тысяч по пятьдесят зелёных. И это ещё по самому минимуму, можем договориться и больше.
— Что ты… от меня хочешь?
— Я уже говорил. Ты должна назвать место встречи.
— А если я… не скажу?
Полковник вздохнул.
— Тогда мне придётся прибегнуть к другим методам убеждения, — кивнул он на стоящий возле монитора утюг. — Ребята Оскара — парни простые, работают по старинке. Поверь, девочка, тебе будет очень и очень больно. И ни о каком взаимовыгодном соглашении речь уже не пойдёт.
Лара глянула на утюг и непроизвольно сглотнула.
Пыток она не выдержит — это точно. Расскажет Тарасу всё.
А ещё она знала, что даже если согласится сотрудничать и предаст Александра, их всё равно убьют. Ту тайну, о которой она догадалась, когда обнаружила в Шурином портфеле записку из прошлого, Свиридяк и компания не отдадут никому. Каждый, кто к ней причастен, должен молчать. А лучше всех, как известно, молчат покойники.
— Хорошо. Я расскажу… Нет. Лучше покажу. Это место можно увидеть с балкона.
— С балкона? Прямо из этой квартиры? — уточнил Свиридяк.
— Да. Ты только руки и ноги мне развяжи.
Полковник смерил её оценивающим взглядом, видимо, соображая, нет ли подвоха…
— Ладно. Сейчас развяжу. Но смотри! Начнешь на балконе орать, пожалеешь, что вообще родилась.
— Не заору… У меня связки… болят… — тронула себя за шею Лариса…
У неё был только один шанс. Даже не лучший из худших, а просто единственный. И этот шанс она не могла упустить.
На балкон Тарас вышел первым.