— Ты и Синицын во время эксперимента должны находиться рядом со мной в обеих реальностях. Здесь и там. Поскольку именно вы составляете две части из трёх, и именно вы отвечаете за моё перемещение оттуда сюда и обратно.
Смирнов ненадолго задумался.
— А что, если вы с Синицыным ошибаетесь? Что, если за твоё перемещение в прошлое-будущее отвечаем не я и твой друг, а кто-то другой?
— Тогда этих других тоже должно быть двое, но, кроме вас, других подходящих здесь нет.
— А если это не другой, а другая? — предположил «чекист». — Вдруг это вовсе не три одиночных кварка, а пара?
— Кварк-антикварк?
— Да. Ведь там у тебя есть жена, а здесь вы встретились раньше положенного. Так что, может быть, это она тебя сюда притянула?
Гипотеза показалась мне любопытной, но в корне неверной.
— Нет. Жанна к нашему эксперименту отношения не имеет. Поэтому она вне игры.
— А та, вторая? — прищурился Михаил.
Я покачал головой.
— Второй в моём времени не было. И вообще, я тебе уже говорил: это была просто ошибка.
— Ладно. Будем считать, что ты прав, поэтому… — Смирнов снова задумался. — Да! Кстати! А что у нас на второй кассете?
— Второй? — вскинул я брови. — Но ты же читал об этом.
— А! Точно! — прищёлкнул пальцами Михаил. — Тогда я их обе дома прослушаю, а завтра… — он посмотрел на меня и едва заметно кивнул, — …встретимся в Хлебниково. Во сколько там время «Ч»?
— В восемнадцать ноль-ноль.
— Отлично! Тогда я подъеду пораньше, в полпятого.
— Договорились…
Встречаться в торговых центрах на выходные Тарас Степанович не любил. Народу много, шум, гам, свободного столика на фудкорте днём с огнём не найдёшь, плюс предновогодняя суета накладывает свой отпечаток… Однако, из-за особой важности сегодняшнего разговора, неудобства приходилось терпеть…
— Знаешь, Тарас, мне кажется, нам, наконец, надо определиться.
— А разве мы не определились ещё? — буркнул полковник.
— Считаю, что не до конца, — Джонни откинулся на спинку стула, сложил на груди руки и уставился на собеседника.
Свиридяк мысленно выругался. Бойцы Оскара опять сели в лужу, а внедрённого в «строительную фирму» сотрудника к секретам всё ещё не допускали. Единственное, что удалось выяснить — это по какому направлению следует искать «тайное убежище» профессора. Была бы в запасе пара-другая месяцев, никто бы по этому поводу не волновался. Спокойно прошерстили бы всю Савёловскую линию и рано или поздно нашли бы искомое.
Сегодня, увы, у Тараса Степановича этих месяцев не было. Да что месяцев! Счёт шёл на сутки или даже часы. По всем расчётам опытную установку противник уже собрал, и её запуск мог состояться в любую секунду. Что случится потом, полковник не знал, а быть оптимистом его давно отучили. Всякий эксперимент должен проходить под строгим контролем, иначе его результаты могут оказаться непредсказуемыми и, что ещё хуже, невыгодными.