— Это ещё почему?
— Потому что результаты нужны нам не завтра, а прямо сейчас! — рявкнул допросчик. — И способы их достижения значения не имеют. Так, надеюсь, понятно?
— Вполне.
— Ну, вот и отлично.
Свиридяк повернулся к «внештатным помощникам» и мотнул головой в сторону Лены.
Один из гопников, сверкнув фиксой, подошёл к девушке и без замаха ударил её по лицу.
Я непроизвольно сглотнул, и это не укрылось от комитетчика. Он остановил уже приготовившегося к следующему удару щербатого и внимательно посмотрел на меня.
— Ну что, Андрей Николаевич, сотрудничать будем?
— Что вам от меня нужно?
— Мне нужна информация.
— Какая?
— Где вы прячете свои технические устройства?
— Не понимаю. Какие устройства?
«Чекист» кивнул гопнику, тот поднял кулак.
— Постойте! — дёрнулся я вперёд. — Я ведь и вправду не понимаю, про какие устройства вы говорите.
Комитетчик и стоящий в дверях дядька быстро переглянулись.
— Это наш главный научный эксперт, — указал на последнего Свиридяк. — Его зовут Юрий Павлович. Он привлекался к работе группы Кондратьева и изучил все материалы по делу, в том числе, вашу теорию слоистого времени. Его выводы таковы. Сегодня поблизости от того места, где мы находимся, в самое ближайшее время откроется так называемое окно перехода, и вы просто не сможете упустить этот шанс и не использовать его в своих целях. А мы не имеем права пускать ваши эксперименты на самотёк. И это уже вопрос не науки или чьих-то амбиций, это вопрос безопасности государства. Поэтому я повторяю ещё раз. Где вы прячете свои технические устройства, какая у них охрана и когда вы намерены их включить?
Я глубоко вздохнул, потом посмотрел на Лену.
Глаза её были прикрыты.
— Если я вам скажу, вы нас отпустите?
Вопрос, безусловно, наивный, но я его задал не для себя.
Лена открыла глаза. От её взгляда внутри у меня словно бы что-то перевернулось.
На душе стало вдруг так легко и спокойно, как будто мы знали друг друга тысячу лет и всё, что с нами до этого происходило, не имело ровным счётом никакого значения. Что бы я сейчас ни сказал, что бы я ни решил, что бы ни сделали наши враги, это уже ничего не изменит, и наш с ней «эксперимент» всё равно состоится. При любых, даже самых неблагоприятных раскладах…
— Мы вас не просто отпустим, Андрей Николаевич, — донёсся до меня голос «чекиста». — Мы даже позволим вам произвести ваш сегодняшний эксперимент. Единственное условие — он должен идти под нашим контролем. Согласны?
Девушка едва заметно кивнула и снова прикрыла глаза.
— Да. Я согласен. Я расскажу…
Говорил я недолго, меньше минуты, сообщив лишь самое «необходимое»: адрес, примерное время включения и состав «охраны», — добавив в конце: