Да, на третьем-четвёртом месяце женщины ещё похожи на себя прежних, но при намётанном глазе все внешние изменения в их организме уже поддаются оценке. Не совсем типичный животик, чуть более сглаженные выпуклости и округлости, а ещё взгляд, одновременно уверенный и обречённый, как будто его обладательница уже понимает, что к прошлому не вернуться, но до сих пор думает, что всё под контролем.
Какой был взгляд у меня, я не знал и узнать не пытался. В эти мгновения я думал совсем о другом, забыв, что попал в ловушку, и что сегодня эксперимент, и что меня ждут в будущем и настоящем…
Я просто сидел и смотрел на Лену, не в силах понять — почему?
Почему мы расстались? Почему я поверил не ей, а справке из консультации? Почему в той дурацкой бумажке было написано то, что написано? Почему она даже не пробовала объяснить мне, что я не прав? Почему я вообще тогда повёл себя, как полный дурак?..
Из ступора меня вывел спокойный и чуть насмешливый голос стриженного:
— Да, Андрей Николаевич. Жизнь иногда преподносит нам такие сюрпризы, что мы не способны не только понять их, но даже и просто заметить…
Я медленно повернул голову в его сторону.
— Уберите, — указал он на кляп.
Один из дружков Витька́ подскочил ко мне и выдернул тряпку.
— Кто вы? Что вы хотите? — выдавил я, прокашлявшись.
— Ответ по второму вопросу — поговорить, — пожал плечами допросчик. — А что касается первого…
Он вытащил из кармана «красную книжечку» и раскрыл её перед моим носом.
«Комитет Государственной Безопасности СССР», — единственное, что я успел прочитать до того, как удостоверение снова исчезло в кармане.
— Фальшивка, — буркнул я без особой надежды.
Стриженный засмеялся.
— Подозрительность — это хорошо, но абсолютно бессмысленно. Я действительно сотрудник КГБ Степан Миронович Свиридяк и, чтобы вы больше не сомневались, скажу вам вот что. Вчерашним приказом Председателя Комитета группа генерала Кондратьева расформирована, а ваше дело передано в 5-е управление. Вести его поручено мне, и результаты требуются немедленно. По мнению руководства, товарищи Кондратьев, Ходырев, Смирнов слишком уж затянули с расследованием и тем самым поставили под угрозу безопасность страны…
— А это тоже сотрудники? — перебил я его, кивнув на Витька и дружков.
«Чекист» едва заметно поморщился:
— Нет. Они не сотрудники. Они привлечённые помощники. Внештатные, разумеется.
— Понимаю. У работников органов руки должны быть чистыми. Поэтому грязную работу должны выполнять другие и «нэ из нашего района», — добавил я с лёгким сарказмом.
— «Аполитично рассуждаете, честное слово», — усмехнулся в тон Свиридяк. — Но в логике вам не откажешь. Без грязной работы в нашем деле действительно не обойтись.