— Мы не знаем, — хором ответили гномы. — Мы — не можем.
В подтверждение этого Крысень протянул к Источнику ладонь. Вода заиграла на камне, не даваясь ему в руки, уклоняясь, словно живая. Осмелевшая Белка ткнула пальцем в струйку и с визгом отскочила — водяной росток обвился вокруг ее руки, блеснув на свету чистейшей голубизной, и рассыпался на капли.
— Холодная, — пробормотала Белка, растирая ладонь и со страхом ее изучая. — Как лед.
— Мертвая, — кивнул Крысень. — Живая — горячая, а вместе они прохладную дают. Не бойся, тебе она вред не причинит. А другим в руки не дастся.
— Значит, я…
— Прими Судьбу, — смущенно крякнув, сказал Грызень. — Дар Вещей Девы не подарок, но и не проклятье.
— Я читал, Мертвой и Живой Водами покойников оживлять можно, — боязливо подал голос Изза.
— Это если ты хочешь армию зомби сотворить, — хмыкнул Хмурый. — На обычных людей Вода волшебная действует непредсказуемо, зато не-людей лечит… А вот ведьмаки… — дворф многозначительно поглядел на Елисея, — в прежние времена в Навь могли заходить и души оттуда выводить, случайно между мирами застрявшие. Для этого в этом мире испивали они воды Мертвой…
— … а кто-то, в тайну посвященный, отпаивал их потом в Яви водой Живой. Да, есть такие… сказки, — передернув плечами, подтвердил Еся.
— И что мне делать дальше? — жалобно спросила Белка. — Лечить кого?
— А первый клиент уже имеется, — Лютый ткнул пальцем в радостно «улыбающегося» Пусю.
— Пуся оживет? — удивилась Белка.
— Из костей воскресить даже Живая Вода не сможет, — покачал головой Лютый. — Кицуне обретет покой. Его держали в Яви беспокойство и незавершенные дела. Он уйдет и родится вновь, продолжит свой путь, может, человеком, а может, и другим магическим существом.
— Не хочу, чтобы Пуся уходил, — вздохнув, сказала Белка. — Но я понимаю.
«И я не хочу, — подумал Еся, бросив взгляд на лиса. Тот ответил ему внимательным, сосредоточенным взором темных глаз. — Отличный был телохранитель. Может, это было его незавершенным делом — спасти кого-то? Но кто останется с Белкой?»
— Что я должна сделать? — спросила Беляна.
— Дай ему попить Мертвой Воды, — объяснил Хмурый.
— А Живой?
— Живой не нужно.
— И он… уйдет?
— Уйдет. А кости мы перенесем в лес, поглубже в чащу, подальше от Воды. Источник хоть малость, но питает траву и деревья, а она оживляет души. Когда ты сюда перебралась, Источник обрел Хранительницу и свойства свои усилил. Вот твой Пуся и обрел вторую жизнь, в форме призрака. Однако теперь ему пора домой.
— Пуся, иди сюда, — тихо позвала Беляна.
Собравшиеся в пещере молча наблюдали, как лисенок жадно лакает ледяную воду из ладоней Хранительницы. Видно было, что пить лису было трудно — он высовывал обожженный холодом язык, но снова наклонялся над руками Белки и с усилием глотал.