Еся и Изя наворачивали окрошку. Обычно я готовила это любимое блюдо бабушки в самую жару, но хотя после Роя тепло еще не вернулось, меня понесло на рынок за свежими овощами и ветчиной. Наверное, после всех потрясений захотелось… поверить в лето.
— Изя, нам срочно нужно вмешаться, — сказал Елисей, откусывая огромный кусок свежего хлеба.
— Во что? — флегматично отозвался лепрекон.
— Не во что, а в кого. Посмотри на Белку. Что она излучает?
Изя задумался и робко предположил:
— Уют?
— Полное отсутствие интереса к мужскому полу, — озадачил лепрекона ведьмак. — Перед ней с первого дня договора два феноменально красивых и сексуальных мужика. Претендента! А она ни в одном глазу! Ну ладно ты! Но я!!!
— Я не претендент! — взвыл Изя.
— Это не он! — подхватила я испуганно. — Не он!
— Не я!
— А кто? — заинтересовался Еся. — Ты же сама хотела с ним на свидание сходить.
— Уже не хочу!
Нашел время подтрунивать. Изя сейчас в обморок свалится от смущения. Весь вечер ответный самолетик от дамы сердца ждать — и попасться под ехидный язык ведьмака! Господи, а вдруг не дамы? Что я знаю о сексуальных предпочтениях лепреконов и конкретно этого лепрекона? Ни-че-го! Я слегка запаниковала.
— Да? — Елисей посмотрел на меня с прищуром. — Ну тогда ладно.
И принялся как ни в чем не бывало хлебать окрошку. Еще и добавки зачерпнул.
— Изя, а как конкурс? — нервно поинтересовалась я. — Ты прошел отбор или в следующий раз попытаешься?
— Прошел, — равнодушно сообщил лепрекон. — У меня ангажемент в клубе. Я безусловный победитель первого тура.
— Вот… навий сын! — воскликнули мы с Есей хором. — И нам не сказал?!
— И что, уволишься? Уйдешь от вас? — с тревогой уточнил Елисей.
— Куда я от вас, Веденеевых, денусь? — язвительно проговорил лепрекон. — Кто мне еще золотой чеканной монетой заплатит?
— Никто, — с облегчением выдохнул Еся.
— Тетя! — на кухню вбежал Шестой. — Там Пуся вернулся!
Мы втроем ломанулись в дверь. Вдвоем. Еся почему-то буркнул
— Я сейчас, — и пошел к двери на улицу. Вышел и растворился в темноте.
Пуся был в саду. Призрачный и сияющий. Без капкана. Он сидел на камушке, распушив… три хвоста.
— Ему лет сто, — сообщил появившийся минут через десять нашего благоговейного любования лисом Еся. — Один магический хвост отрастает каждые пятьдесят лет.
— Оборотень? — растерянно уточнила я.
— Вестимо, — кивнул ведьмак. — Вот, покорми его.
Елисей протянул мне чищенное вареное яйцо. Я недоверчиво поинтересовалась:
— Призрака? — но яйцо взяла и положила на траву у камня. — Сам говорил, они не едят.
— Я не знал. Прочитал намедни. Призраки едят то, что предлагают люди, если угощение предназначено именно для них. Смотри.