Когда Еся вернулся на площадь, там не было ни трупа, ни тех, кто его убрал. Над торговцами в фургончике с острыми супами, моряках с речной баржи и продавцах из книжной лавки висело сильное магическое воздействие, превращающее память последних двух-трех часах в мутный «коктейль» из обрывков воспоминаний. Еся так ничего и не добился от свидетелей и шел к машине, словно осужденный на эшафот, ожидая свиста «шипа», ведь тот, кто нанял «тень» — человек небедный — потратился на дорогого наемника из тайного клана убийц. Что стоит ему нанять еще одного? Елисей и знал-то о существовании «теней» только потому, что ведьмаки иногда помогали Следственной Управе в поисках преступников-нелюдей.
— Кто? Кто хотел убить меня? Лебедь? — прошептал Еся, находясь одновременно в саду и в воспоминаниях кицуне.
Лис моргнул. Есю снова засосала воронка его воспоминаний. Кицуне точно знал, кто посылает к неугодным «тени», черных ассасинов. Елисей выдохнул, не выдержав потока чужой памяти — тяжело дыша, завалился в траву на спину.
— Ты в порядке?! — над ним на фоне полной луны склонились озабоченные лица Белки и Иззы. Над волосами Белль ореолом светился лунный свет.
— Красиво, — пробормотал ведьмак.
— А-а-а-а… он так смотрит! — Белль прижала пальцы ко рту. — Он заговаривается! Еся, что с тобой?! Ты сидел и сидел возле Пуси! Мы не могли тебя разбудить! — Беляна явно паниковала.
— Все нормально. Мы поговорили, — слабым голосом произнес Елисей.
Сев и опершись спиной на валун, Еся принялся рассказывать. Лис был рядом и словно проверял, правильно ли человек излагает доверенное ему важное воспоминание.
— Это Моранов поймал Кицуне, — объяснил ведьмак. — Скорее всего украл капкан из семьи коллекционеров, долго выслеживал оборотня… Как он смог узнать, где искать лиса, кто подсказал ему, как его поймать, неведомо. Кицуне просто так не пленишь. Однако Капкан Уор-дворфа — редкий артефакт, он заманивает магические существа в ловушку иллюзий. Лис попался. Мор обещал оборотню, что освободит его в обмен на жизнь Ярилы. Хранительница была под защитой Источника, и никто в Яви не мог ее убить. Но кицуне — особые оборотни, в Яви они гости, от лиса защиты у Ярилы не было. А дальше… все пошло не по плану Мора. Кицуне узнал в Яриле Хранительницу и сбежал, предпочтя смерть от голода и раны убийству Вещей Девы. Попросить помощи у Ярилы лис сразу не мог — Мор смазал его хвосты ядом. Так и бродил лисенок вдоль реки, пока отраву не смыло дождем и речной водой. А когда пришел к Хранительнице, ее… уже не было.
— И он тоже тогда умер? — всхлипнула Белка.