Я жду. Но сегодня последний день моего ожидания. Примерно через час я лечу домой. Я звонила маме по своему новому комфону, и она сообщила мне новость, от которой я в некотором шоке: Эрик и Дерек подали заявление в летную школу, у Эрика обнаружились способности к активации торс-полей. Дерек не унывает и собирается стать «парус»-пилотом при брате-вибранте, родственные экипажи — довольно распространенное явление в космофлоте. Через год, если близнецы хорошо окончат школу, их возьмут на первый курс Академии. Вау!
… Я задумалась и вздрогнула, когда Стив со скрипом отодвинул от столика стул с ротанговой спинкой. О'Нил выразительно посмотрел на мою сумку, стоящую под сидением, и вздохнул:
— Уже выселилась?
— Да. Челнок в девять. Самый поздний. Видишь, какая я… терпеливая?
— Не передумала?
— Нет. Сегодня двадцать первый день. Двадцать один — священное число в некоторых культурах.
— Ага. «Очко» в блэкджэке.
— Ну… это тоже.
— Домой?
— Да. Поговорю с братьями и родителями. Отец, должно быть, страшно расстроен. После моего бегства он надеялся на мальчишек. Теперь, когда у Эрика обнаружились способности, никто не позволит ему оставить их при себе. А еще папе обидно — Эрик год копил деньги на тест, тайком от родителей. Дерек был с ним заодно, разумеется, его тоже проверили — отрицательно, но он и так не особо надеялся, он человек… нетворческий. Поеду раздам пару оплеух, хотя братишки, судя по фоткам, переросли меня на две головы. Наверное, пошли в нашего прадедушку, первого поселенца Модести на Нью-Лукке, он был великаном.
— Сэм, ты никогда не рассказывала, почему сбежала из дома.
— Это скучно, Стив, милый! Ну… ладно. Мне было семнадцать. На фестивале урожая я познакомилась с парнем. Очень положительным, серьезным и трудолюбивым, он смотрел на меня с обожанием, а на него так смотрело еще с десяток девиц, в том числе моя лучшая подруга. Он ухаживал за мной целый год, посватался, а я… согласилась, потому что не видела иных перспектив. А потом я заняла второе место на конкурсе пения и танца… у нас это главное развлечение зимой. Призом были деньги, пять тысяч цоло. Ну я и… А что? Он женился на моей подруге. Оба счастливы… надеюсь. Стив, он бы меня не выдержал, честное слово. И я…его.
— Цветочек, разве я тебя осуждаю? Куда ты потом, после отчего дома?
— Попутешествую, поищу хороший университет. Буду учиться дальше. Я ведь мало что умею и знаю.
Стив вдруг патетично прижал руку к глазам и всхлипнул, замахав на меня другой рукой. Жалобно пробормотал:
— Бросаешь нас, цветик?
— Вы всегда останетесь в моем сердце. Ну, Стив… — мой комфон предупреждающе пискнул. — Время. Пора. Поможешь мне с сумкой?