— Гормональный сканер? — вздохнула я.
— Да, я счастлив за вас с Кириллом Петровичем. Он знает?
— Еще нет. Это мой подарок на свадьбу. Я решила, что весь мир и так подмостки, а люди на них актеры. Время собирать свою маленькую труппу. В итоге может получится отличный семейный театр.
— Вы очень молоды. У вас все впереди.
— Вот и я так думаю. Вы что-нибудь узнали?
— Да. И расскажу это чуть позже. Пусть ваша новость будет первой.
Я вздохнула и пошла сдаваться.
Эпилог
За год до описываемых событий.
— Мисс Бронски, вы знаете, зачем профессор назначил вам встречу?
— Я сама попросила его, но это было давно. Понятия не имею, почему он вдруг решил встретиться спустя несколько месяцев. По работе мы особо не общались. Лаборатория Мацумото была засекречена. И вдруг сообщение. Причем, похожее на розыгрыш — на встречу Мацумото так и не явился.
— У него была уважительная причина. Он пропал.
— Я знаю. Узнала… недавно.
— Никаких предположений?
— О чем вы?
Девушка напротив сотрудника Объединенного Отдела Кибербезопасности была совершенно спокойна. Ее красивые, очень необычные глаза, огромные, темно-карие, напомнившие Октаву Ольстену спелые вишни, глядели с равнодушной усталостью. Профессор Бронски привыкла к вниманию Отдела, оно сопровождало ее с детства. Оно же не давало развиваться ее карьере. Все ее проекты закрывались,
изобретениям отказывали в патентах. И все-таки в двадцать семь лет — профессор, лауреат престижной премии Университета Терра-Новы «За Особый Вклад в Развитие Киберинженерии», единственной премии, к соисканию которой Марию Бронски допустили за все время ее научно-исследовательской деятельности.
— Что ж, на сегодня это все, можете идти. Насколько я знаю, лабораторию временно передадут вам, — сказал Октав.
— Да, я в курсе. Но это странно. Это не мой профиль.
— Ничего странного. В лаборатории осталось два киборга, усовершенствованием которых в последние недели перед исчезновением занимался Мацумото. Это дорогие проекты, на них есть заказчики. Ваша задача обследовать циклонов и дать им оценку. По возможности, приступите к работе сегодня.
— Задача ясна, — Мария Бронски поднялась со стула, помедлила. — Сэр, по поводу моего прошения…
— Вам отказано.
— Опять?
— Отказано с той же формулировкой: дело засекречено, все виды разработок по нему приостановлены много лет назад.
— Но появились новые сведения…
— Вы поэтому просили Мацумото о встрече?
«Вишневые» глаза смотрели твердо.
— Да. И об этом отделу известно, насколько я знаю. Единственным объектом, за исключением пассажирских челноков, вырвавшимся с «Аструса», был лабораторный модуль. Его нашли на астероиде, с него был послан сигнал бедствия.