— У нас сегодня особый визит, ожидаем мисс Риту Каменскую, — объясняет Пайк. — Друг семьи, постоянная гостья поместья Демидовых на Пальмире.
Ну-ну. Вечером я опытным путем выясняю, что напряжение за столом может быть осязаемым. Скажу больше, в нашем случае его можно нарезать кусками. В кают-компании звучит Вивальди. Мисс Каменская переливается, как новогодняя елка — на ней бриллиантовое колье, серьги и кольцо каратов на… не разбираюсь в этом, но камень большой. Демидов даже не пытается вести светскую беседу, а подкладывает мне вкусные кусочки, выражая взглядом непритворное умиление тем, как я подчищаю тарелку. Атмосфера накаляется. Я бормочу какие-то извинения и выскакиваю. Вовремя. За мной вылетает багровая от гнева Рита и, держась за щеку, выходит Кир. Мисс Каменская отбывает, уже не притворяясь утонченной дамой, грубо послав Пайка с его извинениями.
— Что, и все? — радуюсь я. — Всегда бы так быстро!
Демдов кисло косится на меня, потирая челюсть. След от пощечины еще долго не сходит с его лица.
Со следующей своей мисс Кир решает вопрос по комфону. У меня выходной. Мы с Микии и роботами-уборщиками устраиваем гонки у оранжереи. Пайк невозмутимо курсирует по коридору, ловко уклоняясь от «гонщиков». А что ему? Он киберклон. Кир прибегает с возмущенной отповедью, становится причиной затора, выясняет, что происходит, втягивается. Мы делаем ставки. Побеждает Пайк — он этих роботов как свои пять пальцев знает. В результате я должна ему три часа работы в оранжерее. Прилетаем на Нью-Маркет.
… — Сам признался, что тебя таким настроил, — проворчала я, утешая расстроенного Микки. — Теперь ругается. Что с ним, Пайк? На меня наорал, Микки выгнал, обозвал мутантом, а у Мышки, между прочим, по плану смена белья и… что еще, Микки?
— Проветривание, — пропищал робот, приподнявшись на стуле и с интересом наблюдая за тем, как мы с Пайком лепим pelmeni.
— Проветривание? В космосе? — озадачилась я, на всякий случай отодвигаясь от малыша подальше.
— Продув и озонирование комнаты, замена фильтров, — уточнил Пайк.
— Ты ему объяснил? — спросила я Микки.
— «Плановые процедуры. Необходимость покинуть помещение на двадцать стандартных минут», — пожаловался кибер, воспроизведя свои слова через динамик, который я окончательно настроила на «мышиный» голосок.
— А он? Что сказал?
— …!
— Ох! — я поморщилась: с некоторыми крепкими русскими выражениями я познакомилась во время гонок уборщиков и когда случайно облила Кира горячим кофе во время его неожиданной попытки «потренироваться».
— Мистер Демидов получил звонок, — лаконично сообщил Пайк, вздохнув. — У Кирилла Петровича плохое настроение. Семья, Сэм.