Да знаю я, почему — меня приняли за циклона, сбежавшего из лаборатории.
— И все же у меня есть еще одно задание, — сказала я. — Если ты хорошо его выполнишь, оно станет последним.
— Говори, — со вздохом сказал Кир, откладывая десертную вилку.
— Идем, — сказала я, вскакивая и приплясывая от нетерпения.
— Куда?
— На мостик. Ты покажешь мне, как запускаешь торсионный двигатель.
Мы с Киром встали перед пультом. За спиной у Демидова выросла полукруглая панель-уловитель.
— Что ты знаешь о торс-полях? — спросил Кир, настраивая панель через устройство ввода в подлокотнике.
— Ни-че-го, — сообщила я. — Я с детства был гуманитарием. В школе что-то проходили, конечно. Историю прибытия Чужих и список технологий, переданных человечеству… и что-то по физике.
— На самом деле, люди давно экспериментировали с разными видами энергии, способной создавать постоянный импульс и позволять перемещаться в космосе. Но прошло бы еще несколько сотен лет, пока они открыли бы остаточное инерционное поле космоса. Торс-поля — это то, что сохранилось после Большого Взрыва. Однажды они потухнут, но это произойдет через миллиарды лет. Так что, на наш век хватит.
— Внутри человека тоже есть такие поля?
— Именно.
— Получается, мы родственники Вселенной?
— Приятно это осознавать? Однако даже будучи родней космосу, настолько далеко, чтобы разорвать пуповину с Землей, сами мы бы не продвинулись. Если бы не явились ОНИ. Встань сюда, Сэм. Нет, передо мной, ближе. Да ближе! Как ты почувствуешь, если стоишь так далеко? Вот! — Кир подтянул меня за плечи к себе. — Мы до сих пор толком не знаем, как это работает. Но без вибранта поля не активируются. Чего только ученые не пробовали — нужен человек, всегда.
— Правда, что корабль Чужих до сих пор висит на орбите Матушки Планеты? — спросила я, стараясь вести себя настолько непринужденно, насколько это было возможно с подбородком Кира, почти касающимся моей макушки.
— Закамуфлированный под русскую станцию «Мир»? — Демидов хохотнул. — Полный бред. Зачем им это? Дали нам пропуск в космос и убрались по своим делам. Разве мы им нужны?
— Ну-у-у, — протянула я, — культурный обмен там…
— Изучают земное наследие? Сомневаюсь. Хотя, пообщавшись с тобой, Сэм, я стал по-другому к этому самому наследию относиться.
— Правда? — я заулыбалась, обернувшись к Демидову — мне было очень приятно. — А говорил, что все эти старые театральные постановки скучные!
Демидов странно смотрел на меня, наклонив голову.
— Сделай так еще, — медленно проговорил он.
— Как?
— Засмейся… еще… так.
— Зачем? — тихо спросила я.