— Да. Я же говорил тебе, что люблю эксперименты.
— Говорил. Теперь понятно, почему он такой… необычный.
— Еще пара дней, Сэм, и отправлю тебя домой. Рад?
— Ага, — я отошла от пульта и встала у иллюминатора, чтобы Демидов не видел выражения моего лица.
***
Сеть действительно ловилась отлично. Я включила комфон, лежа на кровати, и подпрыгнула: на экране высветилось сообщение о трех пропущенных видеозвонках Стива. Голоимидж-иконка моего приятеля хмурилась и показывала мне кулак. Я немедленно перезвонила и с облегчением увидела на экране утонченные черты О’Нила. Стив почему-то оглянулся через плечо и сдавленным шепотом забросал меня вопросами:
— Цветочек! Боже мой, цветочек! Ты жива? Я так волновался! Где ты? Что с тобой?
— Я жива, как видишь! Я сто раз тебе звонила и писала!
— У меня не было связи, — О’Нил как-то диковато усмехнулся и оглянулся. — Ушла.
— Кто там с тобой? — спросила я.
— Моя покровительница. Ну та самая! Семь тысяч за ночь. Она выплатила мой долг. Теперь я живу у нее.
— Долг? — ужаснулась я. — Каким образом ты умудрился влезть в долги? Ты же никогда не тратился и собирал на старость! Бейзовиц! — прошипела я, увидев, как Стив в немом жесте отчаяния воздевает руки к потолку. — Что он сделал?
— После того, как тебя увели, мы с мальчиками выставили ему ультиматум: или он возвращает нашу Сэм, или мы отказываемся выступать.
— Стив, — я почувствовала, как увлажняются глаза, — это вы ради меня…
— Да, да, — капризно выпятив губы и закатив глаза, воскликнул О’Нил, — ну, разумеется, Сэм, милашка! И Трис, и Коко, и Габи, и другие бонбончики — с тобой все мы чувствовали себя хоть на вот такусенькую малость, но настоящими актерами, воплощающими ИСКУССТВО! А этот мерзкий, жадный… короче, Сэм, все плохо, — Стив шмыгнул носом, — Марк сбежал, бросив театр и корабль. «Монмартр» оказался заложен, уже давно, а поручителями залога Бейзовиц каким-то образом вписал нас: меня, Габи, Трис, Акселя… почти всех. Как он это провернул, не знаю. Возможно, однажды накачал нас снотворным и прошелся по открытым каютам, прикладывая к документам чипы и ладони. Что теперь делать? Что нам теперь делать? Мне еще повезло. Трис тоже приютил один прелестный молодой человек. Остальные бонбончики перебиваются, кто чем может. «Монмартр» стоит в порту под арестом.
О’Нил сокрушенно покачал головой.
— Ничего, ничего, Стив, — заговорила я. — Потерпите немного. Передай другим мальчикам, чтобы они потерпели и не улетали с планеты. Я вернусь на Ферошию. Мы скоро встретимся, воскресим театр и сделаем его еще лучше!