* * *
Не легко быть бардом, совсем не легко, не говоря о начале карьеры.
А вот старый бард по имени Грольд думал совсем иначе. Он перед собой не видел никаких преград, когда впервые взялся за скрипку, хотя многие его единомышленники предпочли гитару. Но в то время юный Грольд на удивление всем сумел овладеть четырехструнным инструментом в первый же день.
Он играл настолько красиво и виртуозно, что даже птицы заслышав его мелодию, невольно присоединялись к нему, начинали издавать трели, подражая этой волшебной музыке.
Позже весть о талантливом музыканте разошлась не только по городу, но и по всему королевству Тоффенхайм. Из уст в уста передавалось неписанное владение скрипкой. Слуховое радио подарило Грольду славу и народную любовь.
Следом начался хороший заработок. Монеты падали в карманы, подобно каплям дождя. У Грольда не было понятия как символическая плата. Главное, он душевно играл, полностью отдаваясь себя музыке. Люди сами охотно бросали монеты, требуя продолжения чуда.
Однажды слухи дошли до главной крепости Эдвинга, и король решил пригласить молодого музыканта на свою свадьбу. Грольд хорошо подготовился к важному событию. Купил себе хороший костюм, шляпу и сапоги. Королевская гвардия привела его в замок.
Присутствовало много знатных гостей. Было много аппетитной еды и хорошей выпивки. Во главе стола сидели виновники торжества – жених и невеста. Король выбрал себе в жены молодую девушку. Рядом с ним будущая королева чувствовала себя неловко. Зачем ей сдался этот дряхлый старик? Плешивый, с пивным пузом и почти беззубым ртом. Она достойна лучшего. У нее нежные черты лица, упругая кожа и точеная фигура.
Но такой мезальянс был выгоден двум сторонам. Король сделал щедрый выкуп, а родители будущей невесты стали спокойны за свою дочь. Ведь совсем скоро она вкусит всю прелесть богатой и красивой жизни.
За время торжественной церемонии выступали талантливые люди, показывая свои лучшие номера. Кто-то жонглировал ложками, кто-то дрессировал диких котов. Но больше всего Грольду запомнился номер с виртуозным владением мечами. Молодой мужчина, объявивший себя Полуночным Воином, вышел на сцену и начал творить чудеса. Только и слышно было, как сталь рассекала воздух. Чего стоил трюк с яблоком, когда оно летело в его сторону, воин сумел разрезать мечом на четыре части. Сие действие прошло в один миг.
Все были в восторге от его выступления, и воин ушел со сцены под громкими аплодисментами. На его лице не дрогнул ни один мускул, будто молодой человек лишен эмоций. Он кратко поблагодарил публику и исчез за темной аркой.