– Я не голоден. Благодарю, – вежливо отказался Ермак.
Грольд недобро усмехнулся:
– Верно. Потому что ты недавно вышел из трактира. Пузо набил и песни распевал.
Ермак пропустил его слова мимо ушей. Он не стал оправдываться, что шел сюда вовсе не за этим. Ему нужно было найти барда, который расскажет про Гардаля. Чтобы было достоверно и недорого. Увы! Не срослось там, в трактире. Зато Грольд ему подвернулся чисто случайно. Охотнику невольно стало интересно, как работает навык «Кошачий взор». Тем более время было подходящее, город находился под покровом ночи, да и навык пассивный, который не требовал затрат маны.
– Почему Вас ищут стражники? – охотник перешел ближе к делу. – Что Вы такого натворили? Даже мистер Эхен видит в Вас преступника.
Бард дожевал хлеб, шумно сглотнул.
– Меня знают в каждом уголке города. Сначала знали меня как величайшего музыканта, а теперь прозвали воришкой, который утратил былую сущность. Теперь мне приходится постоянно прятаться.
– Понимаю, что Вам теперь нелегко. Мне очень хотелось бы, чтобы Вы исповедовали о своем прошлом. – Охотник нарочно промолчал о готовности заплатить чеканной монетой. Нужно гнуть свою линию, хотя бы безвозмездно. – На чем играете? Как Вы стали величайшим музыкантом и что Вас так заставило пойти на преступление?
Старый бард потеребил воротник, снял шляпу и отложил ее в сторону.
– Я еще был ребенком, когда всерьез заинтересовался музыкой. А точнее, мне очень нравилась мелодия, исходящая от струн такого прекрасного инструмента как скрипка. В основном барды играют на гитаре, а вот скрипкой владеют немногие, только избранные берутся за нее. И я один из них. Играл днями и ночами, чтобы развить свое мастерство до безупречности. Своим усердием и трудолюбием добился народной славы, а слухи обо мне донеслись до главной крепости Эдвинга. Так получилось, что я попал на королевскую свадьбу. Исполнил свою композицию. Но больше всего меня поразило выступление Полуночного Воина…
Тем временем Ермак слушал его очень внимательно, можно сказать, с большим интересом. Старый бард рассказывал, как Полуночный Воин молниеносно владел мечами, рассекая воздух. Показывал сумасшедшие трюки и фокусы. Как он легко разрезал яблоко на четыре части, парящее в воздухе. Данный трюк с мечом назывался «Крест-накрест».
* * *
Однажды Грольд собрался на главную площадь, чтобы сыграть людям свои композиции. Он снял шляпу, достал скрипку и стал создавать мелодии, наполненные его душевностью. Люди бросали ему монеты, хлопали в ладоши и скандировали его имя. Вдруг к толпе приблизилась длинная тень, и она бросила монету точно в шляпу. В лучах полуденного солнца кружочек засверкал золотистым светом, непривычный глазу музыканта. Единственная золотая монета сильно выделялась на фоне множества медяков и небольшой кучности из «серебряков».