– Мое имя – Гардаль.
– Приятно познакомиться, Гардаль.
* * *
– Вы поможете мне найти его? У меня к нему есть вопросы, – осторожно спросил Ермак. – Где его искать?
– Тебе нужно попасть в Крепость Чести. Это одна из главных крепостей города. Туда попадают не все. Там готовят воинов для будущих сражений. Впрочем, это уже неважно для меня. – Грольд отмахнулся, будто отогнал назойливую муху от себя. – Наши дружеские связи оборвались, когда Гардаля избрали военным инструктором при этой же крепости. Должен признать, что он не подвел своего короля. Подготовил хороших воинов для защиты королевства. Тоффенхайм является богатым владением, и чтобы уберечь его от вражеских набегов, нужна армия, которая знает, что такое честь и доблесть.
Старый бард, наконец, дал наводку, где нужно искать военного инструктора. Можно предположить, что вопрос уже исчерпан. Но любопытство взяло вверх, и охотник спросил:
– Из-за чего ваша дружба прекратилась?
– Понимаешь… Ему запрещено покидать крепость. Он не должен нарушать обязанности инструктора. Никогда не знаешь, как все может обернуться. Мы не виделись уже двадцать лет. Двадцать лет… Представляешь? Насколько мне известно, он до сих пор готовит людей к будущим сражениям. А я… А я потерялся. Два года назад моя скрипка стала звучать иначе. Две струны лопнули, и музыка перестала ласкать уши горожан. С тех пор я позабыл звон падающих монет. Со временем лишился заработка. Сначала жил на заработанные деньги, а потом… Я сам себе не поверил. Мне пришлось воровать еду, чтобы прокормить себя.
– Вам нужно отнести в мастерскую, чтобы там смогли восстановить и вернуть Ваш инструмент первозданный вид, – предложил Ермак. Он вовремя вспомнил, что у барда нет денег. – Сколько нужно заплатить за данную работу?
– Эх, если было все так просто… – покачал головой Грольд. – Я бы давно так сделал.
– А что нужно для этого предпринять?
Бард скрестил пальцы:
– Я много раз пытался выдать квест чужеземцам. Но никто не захотел брать задание, когда узнавали, что им придется идти в заброшенную шахту и сразиться с арахнидами.
Арахниды…
Ермак обкатывал это слово на языке, словно пробуя на вкус.
Арахниды – это огромные пауки, которые обитают в пещерах, в подземельях и в различных углублениях, где все время темно и сыро. В данном случае они нашли свою обитель в виде заброшенной шахты.
– А причем здесь пауки? Честно говоря, не вижу связи между ними и Вашей скрипкой, – Ермак пожал плечами.
– Чтобы создать новые струны для скрипки, нужно достать паутину. Как правило, у арахнидов получаются очень прочные нити. Очевидно, что нужно пробраться в заброшенную шахту, чтобы добыть необходимый ресурс.