— Моя госпожа! — Мора врывается в обеденный зал.
Опускаю чашку на стол и перевожу на неё сосредоточенный взгляд.
— У нас пожар? — уточняю спокойным голосом.
— Хуже, моя госпожа. Люди императора здесь, — отвечает моя ключница.
— Где Геон? — продолжаю сидеть на месте, не демонстрируя признаков озабоченности.
— Он собрал всю стражу и ждёт ваших указаний, — комкая в руках ткань юбки, отвечает Мора.
Вижу — волнуется за него. Выходит, Ли зря времени не теряла. Молодец.
Хорошая из неё в будущем выйдет управляющая…
— Господин Тэн-Сау тоже там. Как и вся пятерка телохранителей императора. Они планируют пробивать дыру в стене замка, чтобы пройти внутрь.
Резко поднимаюсь на ноги.
Артефакт работает отлично, но от дыры в стене он точно не спасёт.
— Они с ума сошли? — холодным тоном спрашиваю, затем выхожу из-за стола и стремительно иду к главному входу.
Когда выхожу на воздух, даю знак Геону, чтобы успокоил своих ребят: драться здесь никто не будет. Максимум, пара новых коконов появится. Но тогда у нас у всех будут большие проблемы — думаю, телохранители императора прекрасно это понимают.
— Могу предположить, что вы зашли на чай, — громко произношу, выпадая из зоны действия артефакта и проходя к «дорогим гостям», — иначе я откровенно не понимаю, что здесь происходит.
Рассматриваю лица телохранителей — ничего хорошего их выражения мне не сулят.
— Нападение на слугу императора карается смертной казнью, — сообщает мне коренастый мужчина в плаще, похожем на плащ Охотника.
Плагиатор?..
— А нападение на Мастера чем карается? — внимательно слежу за Тэн-Сау.
Тот очевидно не в восторге от сложившейся ситуации. Он смотрит в сторону и вообще стоит, поджав губы.
— Вы не являетесь Мастером официально, — заявляет мне всё тот же коренастый.
— А для этого нужно какую-то бумажку получить? — смотрю на него с любопытством.
Телохранители императора переглядываются друг с другом, а имперская стража за их спинами таращится на меня, как на марсианина. И только один человек хмыкает.
Тэн-Сау, я начинаю подозревать симпатию к своей скромной персоне…
— И зачем вы привели с собой столько стражи? — спрашиваю, махнув рукой в сторону бравых ребят, — полагаю, с не-Мастером мог справиться и один телохранитель императора… а тут все пятеро, да ещё и целый отряд в придачу!
И вновь — изумленное «онемение» главной твердыни императорской власти и вытаращенные глаза солдат…