— Нам пора, — схватив меня за руку, произносит Рэн.
— Меня перенесет Ха Ру, — вырываюсь и отступаю в сторону, — твой портал меня калечит.
Вижу, как сжимается его челюсть, когда я произношу последние слова… и всё же:
— Хорошо, — произносит мужчина и встречается взглядом с Ха Ру, — таверна «Поющий соловей».
— Знаю это место, — кивает Ха Ру, и мы тотчас переносимся из тронного зала, потому что там начинается настоящее месиво…
Поправляю манжет простенького платья а-ля «я деньги имею, но ни разу не графиня» и спускаюсь по лестнице в зал. Тут уже целая толпа народу — и все требуют еды. Таверна довольна популярна.
Сворачиваю к дальнему столику в углу и присаживаюсь напротив трёх мужчин.
— Хорошо, что в зале нет культиваторов: наш общий фон просто зашкаливает, — напряженно замечает Хан, ссутулившись и сложив перед собой руки в замок.
Да, выглядит молодой Мастер так, словно ему откровенно не комфортно быть здесь.
Милый-милый Хани! Нужно быть ближе к народу!
— Если прятаться — то у всех на виду, — произносит Охотник и откидывается на спинку скамьи, подзывая рукой парнишку, бегавшего между столами, — нам четыре стандартных обеда, три кружки эля и стакан воды.
Запрокидываю голову и усмехаюсь, прикрывая глаза.
— Четыре кружки эля, — дополняю заказ, — и стакан воды.
— Тебе нельзя пить, — Охотник смотрит на меня тяжелым взглядом.
Двое мужчин рядом с ним молчат, сжимая челюсти. Хан даже голову опускает, чтобы его лица не было видно.
— Что у вас есть из лёгкого алкоголя? — обращаюсь к мальчугану.
— Молодое вино есть, — почесав голову, отзывается тот.
— Тогда его и неси. Вместо четвертой кружки эля, — переводя взгляд на Охотника, произношу четко и с расстановкой.
— Мино… — протягивает Рэн нехорошим голосом.
— Ты ещё здесь? — улыбаюсь мальцу — и тот убегает повторять заказ на кухню.
— Вам нельзя пить, Мино, — тихо произносит Хан, не глядя на меня.
— А ты что скажешь? — смотрю на Ха Ру.
— Это твой выбор — тебе и решать, — отвечает тот, — зачем спрашивать чужого мнения?
— Мне нравится ход его мыслей, — объявляю во всеуслышание и складываю руки в замок на манер Хана, — итак, какие новости с фронта?
— Откуда? — переспрашивает молодой Мастер.
— Во дворце, — поясняю, — что сейчас происходит во дворце?
— Там переполох. Над телохранителями хлопочут лекари, все входы теперь защищены артефактами, издан указ о необходимости привезти все камни-арканы в столицу, так что скоро у императора будет много оружия против нас. До сих пор поверить не могу… аркан — наша ахиллесова пята!
— Я до сих пор поверить не могу, что он объявил Мастеров — предателями империи, — замечаю, качнув головой.