Ну, конечно… чего я ждала? У него же есть его сила…
— А что, если ваша сила всё-таки вас подвела? — уточняет Тэн-Сау, мягко растягивая слова.
— Если вы так говорите, вы совершенно не понимаете, кто я, и каким даром обладаю, — произносит Охотник, впервые взглянув на него.
— Верно. И, скажу вам, мало кто понимает, — с вежливой улыбкой отзывается Тэн-Сау.
— Меня это не волнует. Император мне доверяет, — ставит точку в разговоре господин Рэн, отводя от того взгляд.
— Как ты можешь сомневаться в Охотнике?! — шипит на моего управляющего наследница.
— Не могу и не сомневаюсь. Я лишь позволил себе спросить «а что, если…», — замечает тот, приподняв бровь.
Ха.
Хитер, засранец.
Но вообще ситуация вокруг Охотника складывается опасная: слишком многим он неудобен, и слишком многие могут задать тот же вопрос, проигнорировав факт императорского доверия. И тогда Рэну не выкарабкаться: в империи просто нет людей, способных дать оценку его силе, — зато слишком много завистников и манипуляторов.
Замираю, приложив пальцы к губам.
Я назвала его «Рэном»?..
Бросаю взгляд на мужчину и встречаюсь с ним глазами.
Он смотрел на меня?
— Этот вопрос не уместен. Я полностью доверяю господину Охотнику! Как и мой отец. Мы — настоящее и будущее этой империи, так что заканчивайте с вашими предположениями, — грубо отрезает наследница, с холодом взглянув на управляющего.
— Прошу прощения, ваше высочество. Я никоим образом не хотел вызвать ваше недовольство, — склоняет голову Тэн-Сау, а у меня вновь возникает ассоциация с семейством кошачьих.
Гибкий. И живучий — я в этом просто уверена.
А так бы прихлопнула.
— Убийцы в данный момент нет в этом замке. Я осмотрел все помещения, — произносит Охотник, отводя взгляд к окну.
— Выходит, он забрался в комнату… целенаправленно? Но почему именно та девушка? По каким критериям он её выбирал? — спрашиваю и тут же замолкаю, почувствовав на себе три напряженных взгляда.
Что? Слишком умный вопрос задала? В чём дело?
— Умерла моя подруга, графиня Дайго, — сдержанно произносит наследница.
— Я не хотела задеть ваши чувства, — мягко отвечаю, хотя внутри всё так и звенит от желания высказаться.
Если мы не будем задаваться правильными вопросами, в этот раз всё будет так же, как и в прошлый: всплывёт новое убийство, и его вновь повесят на первого, неудачно попавшегося под руку, встречного; а настоящий убийца продолжит сеять смуту и подспудно подставлять меня.
— Но нам стоит разобраться — случайный ли это был выбор или осознанный, — продолжаю мягко направлять беседу в нужное русло.
— Вы даже имени её не запомнили… — сведя брови, с болью шепчет принцесса Дал-Лим.