— Ладно-ладно. Принесу тебе печенек. Сиди и не тявкай.
— Еноты не тявкают, — ещё сильнее помрачнел зверёк.
— Правда? — неискренне изумилась я: — Тогда никаких печенек!
— Гав! — тут же оживился Бальтазар и, встав на четвереньки, попытался по-собачьи махнуть хвостом. — Тяв, гав… Р-р!
— За печеньку душу продашь, — подтрунивала я, приближаясь к двери.
— За килограмм! — ещё сильнее воодушевился зверёк и тут же поинтересовался: — А что это? Душа. Не помню…
— Не напрягай память, — ехидно подмигнула я. — У тебя её нет.
— А у тебя? — деловито уточнил он, смерив меня расчётливым взглядом.
Я покачала головой и молча покинула комнату, пока мой помощник не распродал меня по запчастям. Столовую нашла довольно быстро — сделать это было нетрудно, так как запах с её стороны шёл просто изумительный! Аромат шоколада смешивался с нотками свежего бисквита и дополнялся штрихами клубники и зефира…
К столу я уже бежала, глотая обильную слюну, которой благополучно и подавилась, узрев сидящего напротив вчерашнего чаргинала.
Правда, сегодня он совершенно не походил на тех чудиков, кто живут одним днём и вредят всем подряд. Чисто выбритый и причёсанный, в отглаженном костюме, мужчина являл собой образчик высшего общества. Даже то, как он держал чашечку горячего шоколада, указывало на знатное происхождение.
В груди ёкнуло. А я вчера его в окно вышвырнула.
Голого…
— Доброе утро, — машинально вырвалось у меня.
Затем я подумала, что поздно плюхаться на колени и раскаиваться в содеянном. Мужчина ничем не показал ни то, что он узнал ночную гостю, ни то, как он недоволен её действиями. И лишь повязка вокруг его головы намекала на то, что наше «знакомство» не прошло для него бесследно…
— Приятного аппетита, — увереннее добавила я и, усевшись, аккуратно разложила на коленях салфетку.
Цапнув с тарелки ароматный бисквит, украшенный свежей клубникой, принялась жевать это вкуснейшее лакомство. Мужчина, оставив чашку, манерно произнёс:
— Нейт, представь мне молодую госпожу.
Я едва не подавилась. О как! Утром «молодая госпожа», а ночью — женщина. Настоящий джентльмен, нечего сказать! Нейт выступил вперёд и набрал воздуха, чтобы ответить, но я опередила:
— Я ваша новая экономка, господин Ридан. Приятно познакомиться.
Разумеется, я осознала свою ошибку. Ройл рассказывала, что новый министр высших чар невероятно хорош собой и столь же спесив. Всё это не вписывалось в образ бородача, а вот к вчерашнему наглому чаргиналу подходило прекрасно. Точнее, к сегодняшнему лощёному нарциссу…