Как и то, что не могу быть от него дальше пяти шагов…
Спина похолодела, а мужчина, будто прочитав мои мысли, развернулся и направился к двери. Я глянула на Нейта так, что слуга отскочил к стене и поспешно пожелал:
— Спокойной ночи.
— Мечтать не вредно, — процедила я, чуя новые неприятности. И зуд кожи. Не в силах больше терпеть разлуку с министром, позвала: — Бальтазар. За мной!
— Слушаюсь, босс, — отсалютовал оскалившийся в предвкушении енот.
Глава 23
Ниспошли мне, Небесный Енот, во-от такое ведро!
(с) Чаромодифицированный енот Бальтазар
Я вбежала в спальню так, будто за мной гнались все твари Броди вместе взятые, и, запнувшись о крутившегося под ногами Бальтазара, с размаху упала министру в объятия.
— Не стоит спешить, дорогая, — заключив меня в кольцо сильных рук, усмехнулся Ридан.
— Эх, босс! — потирая бок, проворчал енот. — Я думал, ты использовала меня как трамплин, чтобы прямоходящего в окно вышвырнуть. А ты решила потискать этого самца?
Я отпрянула, будто обжегшись, и с вызовом спросила у министра:
— Почему вы не хотите отпустить меня? Я выполнила все условия нашей сделки. — Начала загибать пальцы: — Лиса поймала, дом в порядок привела… Даже Нейта не прикопала в саду! Хотя очень хотелось. А вы… Вы…
— Мы перешли на «ты», — бесстрастно напомнил он.
Енот хмыкнул и сложил лапки на груди, приготовившись к представлению. Я нервно прошлась по комнате, и, застыв посередине, уперла руки в боки.
— Вы, но не я! Господин Ридан, теперь вы знаете о м-м-м-м… — То, что Сет осведомлён о договоре, не означает, что я могу говорить о нём. — Тьфу! Теперь вы всё знаете! Так отпустите меня. Пожалуйста!
Сложила ладони вместе и посмотрела так жалобно, что даже у Люка после такого просыпалась совесть, и приятель подменял меня на дежурстве, даже не требуя за это поцелуя в щёчку. Но у министра, судя по всему, совести не было — он отрицательно покачал головой.
— Не прокатит, босс, — шепнул енот. — Только не с этим самцом.
Краснея за Бальтазара, я шагнула к Ридану вплотную и полюбопытствовала:
— Почему?
— Ты предложила помощь в поиске убийцы.
Я всплеснула руками:
— Так я и не отказываюсь! Но для этого не обязательно держать меня здесь, как мышку в клетке. Поймите, получив свободу, я сделаю для вас гораздо больше. И вообще я… Домой хочу! К своим книгам, травам, рефентам. В старую махонькую квартирку, которая не кишит тварями и полуголыми красавчиками!
— Полуголыми… кем? — иронично выгнул он бровь.
Ой… Я сделала вид, что рассматриваю преобразившуюся комнату, и, мгновенно меняя тему, деловито уточнила:
— Кстати, как вам обои? Этот тон дался мне нелегко. Но труды того стоили, вам не кажется?