Теперь их встречи были исключительно по делам хозяев и были настолько пропитаны холодом, что добрая тетушка готова была выть от терзаемой ее сердце боли. Ведь для Николет он стал роднее сына. Она помогала сироте продвинуться в этой жизни. Давала деньги и кров. Оплачивала его учебу в монастырской школе. Рекомендовала, как прилежного ученика, подающего надежды в богословии, кардиналу Орсини. Это благодаря ей, Алесио заметил магистр самого влиятельного ордена. И у него было бы такое блестящее будущее, если бы не маленькая, но опасная тайна доброй тетушки Николет. Теперь они оба заложники сложившихся обстоятельств и на побегушках у своих хозяев. Она так хотела уберечь Алесио от всего этого и не смогла.
Добравшись до дверей неприметного дома в самом бедном квартале Рима, Николет беззвучно вошла. Крадущаяся по лестнице, словно кошка, она уже почуяла родной запах. Алесио здесь. Он каждый день с утра до полудня ждет свою тетушку в этих убогих покоях.
— Алесио? — позвала Николет, входя в спальню.
Ее потомок быстро обернулся, но на так любимом ею лице не было улыбки. Он равнодушно смотрел на свою некогда обожаемую покровительницу.
— Его Высокопреосвященство, уже два дня добивается встречи с сеньорой Зариной, — начал без приветствия и объятий молодой монах. — Это очень важно, как он говорит.
Николет по-матерински улыбнулась, сделав несколько шагов в сторону Алесио. На что тот, отступил ближе к распахнутому окну. Тем самым давая понять вампирше, что не желает обниматься с ней. Он и так все высказал Николет, зачем пытаться наладить родственные отношения, когда их больше нет и не будет. С Алесио хватит постыдного прелюбодеяния с хозяйкой тетушки. Больше свою душу обрекать на адовы муки он не осмелится. А этот грех замолит перед богом, ведь он его совершал ради блага ордена.
— Зарина требует тебя, немедля, — поняв, что сердце юноши не оттаяло и он не простил ей ложь, Николет оставила попытки обнять его. — Маркус высылает ее из Рима, поэтому ей сейчас не до встреч с магистром.
— Немедля не получится, — задумчиво сказал Алесио. В его мозгу вспышкой мелькнул соблазнительный образ опасного врага. — Меня ждут в Ангеле. А Сеньоре Феррат передай: Его Высокопреосвященство послезавтра будет прогуливаться в саду своего загородного дома и очень надеется, что она навестит его.
— Она ждать не будет, — уже запаниковала Николет, представляя, что с ней сделает хозяйка, когда она передаст ей слова Алесио.
— А придется!
Голос Айрин ударил по ушам Николет и Алесио, словно хлыстом.
Сначала наследница клана палачей хотела схватить Николет, как только та вышла из дома ее матери, но Ян убедил проследить за ней. И кто бы знал, что их ждет такая удача! Им нужен был монах из ордена Черных Братьев. И вот он стоит перед ними, испуганно хлопая глазками. Даже сбежать не попытался. Так остолбенел от неожиданности. Одна Николет была ринулась к мальчишке, но, вскочивший через окно, Мирослав одной рукой влепил ее в стенку. А потом уже вошли Айрин и Ян.