— Я забираю эту девицу! — громко сказал Мирослав.
Мужик, который минуту назад лапал проститутку, беззубо улыбнулся. Схватив монеты, мигом запихал их обратно в дорогую кисею. Вот глупый иностранец. За обычную шлюху и столько золота даёт. Но кто он такой, чтобы с ним торговаться. Пусть забирает. От неё всё рано проку никого. Ледышка, одним словом.
— За такие деньги и я тебе отдамся! — прогоготал мужик, скидывая с себя дорогую девку. — Забирай!
Девушка влетела в открытые объятья щедрого иностранца. Её глаза медленно поползли вверх, пока не встретились с серыми глазами нового клиента. Она бы испугалась, если бы не разучилась бояться. Но, за семнадцать лет своей жизни страх ушёл. Что ещё может случиться плохого с ней? Чего она не ведала? Сирота. Она потеряла всю свою семью. Отца давно убили на чужой войне в Арагоне. Он был наёмником. Мать, как ведьму, подвергли испытанием водой. Мама не выплыла, брошенная связанная в реку. Обвинения в колдовстве сняли, но от этого ей с сёстрами было не легче. Потом умирали её младшие сестрички от голода и болезней. За год она потеряла близких людей. Маму, Жанну и Изабеллу. И новая напасть в лице соседей. Теперь и её обвиняли в колдовстве. Инквизитор, молодой монах, изнасиловал её. Потом обвинил, что это во всём виноваты её колдовские чары. Как самую опасную ведьму девушку повезли в монастырь для суда в стенах святого места. Там колдовство прислужницы тёмных сил не действует. По пути повозка попала в засаду разбойников. Те, потешившись, в своё время продали пленницу торгашу гулящих девиц. И что после всего случившегося может её напугать? Режущие глаза незнакомца? Нет. Он уже не страшен той, что потеряла себя.
Стоило сыну Зарины коснуться девушки, как время для него остановилось, и люди вокруг замерли. Стало так тихо. Только ровный стук её сердце нарушал эту тишину.
— Как тебя зовут? — спросил Мирослав, утопая в голубых глазах девушки.
— Мерседес, — прошептала она, не опуская глаз.
Её голос был подобен шёлку. Такой же лёгкий и струящийся. Семисотлетний вампир с трудом сдерживал себя, чтобы не припасть к губам, рождающим такой магнетический тембр голоса. Она завораживает собою вблизи ещё сильнее. Мирослав прижал к себе хрупкое тельце девушки и увёл навсегда из грязной парижской таверны.
Так началась история их любви. Они, словно проживали свои жизни заново, забыв, кем являются. Для членов клана Мерседес была просто человеком, которым питается Мирослав. Так поступали многие из вампиров. Зачем охотиться, если каждое утро ты просыпаешься со своим завтраком и ложишься спать аппетитным ужином. Но пасынок главы клана, не испил ни капли из любимого тела. Он видел в ней желанную женщину, а не напиток, утоляющий жажду.