Все вдруг растворилось в его вожделеющем взгляде. Запах его тела обволок меня, одурманил рассудок и волю. Казалось, время застыло, пока мы не отрываясь смотрели друг другу в глаза.
А потом раздался лязг металла. Это Велегар Крэш расстегнул свой ремень. Я слышала такой звук, когда дядя пытался изнасиловать меня. И он швырнул меня обратно в реальность.
- Нет! - воскликнула я и снова рванулась из-под него. - Пустите!
Крэш придавил меня еще крепче. Раздвинул мои колени так, чтобы оказаться промеж бедер. Я сгорела со стыда, почувствовав его ладонь. В том самом месте, которое он безжалостно раскрыл перед собой...
Вновь прозвучал горячий шепот прямо в ухо:
- Ты ведь хочешь этого так же, как я, Лиара. Хочешь меня - не женихов с отбора. Которых нет и не будет. Только я, Лиара. Никто другой. Видят боги, я хотел иначе. Мягче, нежнее. Но мне никто не дал выбора. Как и тебе. Прости или ненавидь. Но я тебя не отдам.
И едва он договорил - как я ощутила это! Твердое, мощное, горячее вторглось в мою нежную беззащитную плоть. Резкая боль разорвала лоно. Я пронзительно закричала.
- Тише, девочка. Потерпи. Если бы я владел целительской магией, смягчил бы боль. Сделаю что смогу, но тебе придется потерпеть.
Прошептав это, Велегар Крэш начал двигаться. надо мной и во мне. Медленно - и едва ли не деликатно. Как будто и не он минуты назад жестко и решительно срывал с меня одежду. Боль не усиливалась - но и не проходила.
Я закрыла глаза, чтобы больше не встречаться с ним взглядом. Но слышала его дыхание, вдыхала его запах. Он дышал часто и тяжело. Минута - и он содрогнулся, замирая во мне. А потом я ощутила, как он выходит из меня. И скатывается на постель, наконец освобождая меня.
Дар так и не пробудился. Позволил Велегару Крэшу овладеть мной. Я отползла на другой край кровати. Закуталась в покрывало. В груди бушевал ураган. Я ненавидела мужчину за то, что он сделал. И дар, за то что предал меня, не защитил.
А он заговорил со мной:
- Прости, Лиара. Если бы ты отдалась мне добровольно, я бы так не спешил. Сделал бы все, чтобы ты надолго запомнила наш первый раз. Сейчас просто не стал тебя мучить.
- Думаете, этого я не запомню? - бросила колко.
Он резко вскочил с постели.
- Что ж, раз ты в силах язвить, значит, не так уж пострадала. Моя совесть может успокоиться.
- А у вас она есть?
- Это не имеет значения. Главное, ты теперь принадлежишь мне. Император не получит тебя.
- Ах вот как? Что, вы и империя больше не единое целое? Разве это не империя сейчас изнасиловала меня - только вы?
- Лучше я, чем Гидеон Ромедарский.