И вдруг их вновь заволокло серой пеленой. А ненавистный голос, о котором я совсем забыла во время клятвы Велегара, произнес:
- Не спеши, сынок. Тут есть старший в роду. Раз предки императорского рода решились довериться Крэшу - то старший из них примет это доверие. И он поступит так, как считает нужным. Ну а твоя клятва, что уже произнесена, не потеряла силу! Я возьму власть над Безликим и прикажу ему служить. А ты умрешь и отправишься в ад - как и обещал нашим дорогим покойничкам! Так они успокоятся - и мне не придется самому расплачиваться с ними за служение!
С громким хохотом Рэвенор вытянул руку из-за стены огня. И серая сущность, взвыв, потянулась к нему.
Нет! Умри, сгори! - приказала я. И опять вспышка жара в теле - а огненная стена вокруг Рэвенора набросилась на него алым покрывалом. Зал вновь огласился душераздирающими воплями и смрадом горелой плоти. А Безликий отшатнулся прочь.
Странно, но он не защитил ни своих прежних владельцев, ни того, кто покусился властвовать над ним. Ну а я ни на миг не испытала угрызений совести. Да, поначалу я побоялась убивать Рэвенора. Потому что Велегар, хоть и враждовал с отцом, мог бессознательно отстраниться от меня. Родители остаются родителями, какими бы они ни были.
Но Рэвенор сам подписал себе приговор. До последнего рвался к власти по чужим головам. Он не щадил ни покойных монархов, ни живых людей, которых те сгубили бы. Ни родного сына. Я сделала, что могла. Но гнусная натура колдуна оказалась сильнее моей попытки быть милосердной.
Лицо Велегара дрогнуло, когда горящий отец покатился по полу. Я была права - он испытал боль. Он не был черствым и бездушным, как Рэвенор. Но быстро взял себя в руки, вновь обратился к Безликому, обещая немедленно провести ритуал освобождения.
Несчастные души снова показались из-за серой завесы. Они смотрели на него с надеждой и нетерпением. Велегар прошел вокруг пентаграммы, окропляя ее своей кровью. Его губы шептали неслышимые мне слова ритуала. Когда он остановился, звезда вспыхнула белым пламенем. А покойники стали растворяться в воздухе один за другим. На их лица вернулось умиротворение.
Последняя белая тень рассеялась, и Вел обессиленно опустился на пол. Я бросилась к нему.
- Как ты? Как помочь?
Он слабо улыбнулся мне.
- Ты уже помогла, Лиара. Так, как я не смел и надеяться. Спасибо тебе.
Я испытала странное чувство. Он улыбался и благодарил... но что-то странное промелькнуло в его интонациях, в мимике. Какая-то сдержанность. Будто он пытался быть отстраненным и провести между нами границу.