Заставил себя не думать, что она сейчас будет делать, как воспримет сказанное -обрадуется или же опечалится. Он не собирался слушать ее ответ. Не собирался напрягать ее необходимостью отвечать. Просто расставил все по местам. Ведь иначе это сделала бы за них сама жизнь.
Дворец встретил его закономерной суматохой, враз изгнав ненужные мысли. Верные капитаны доложили о выполненных поручениях и различных происшествиях. Пара претендентов на престол быстро покинули дворец с горсткой верных людей. Поняли, что прямо здесь смуту не поднять - расквартированные в столице войска подчиняются своему генералу.
Велегар скрипнул зубами, отдавая распоряжения о погоне и поимке. Оставить смутьянов на воле - и не обойдется без кровопролития. Кровь, разумеется, прольют простые люди, которым без разницы, кто сидит на троне в столице.
А следом его ждал новый сюрприз. Его попросил об аудиенции... хранитель магической сокровищницы. Поначалу Велегар не удивился, мало ли что тревожило досточтимого мейстера. Но увидев его выражение лица, почуял недоброе.
Хранитель поставил на стол большой шарообразный предмет, скрытый плотным пологом. И тут уже Велегар точно знал, что грядут неприятности. Маг сдернул полог - и сомнений в том не осталось.
Велегар зажмурился. Магическая сфера источала ослепительное золотое сияние.
Открыть глаза он смог, только когда хранитель вновь укрыл ее пологом.
- Держава Избранного. - проговорил Велегар. - Только этого нам не хватало.
Хранитель развел руками.
- Магическое наследие диктует свои условия. Держава воссияла до того, как ее коснулся престолонаследник. А это означает - она требует выбрать наследника сама. Независимо от степени родства с почившим государем.
Велегар вздохнул.
- Благодарствую за напоминание. Я неплохо помню историю правящего рода и особенности передачи престолонаследия. Что ж, артефакт не оставил нам выбора. Придется объявлять открытый сбор всех, в ком есть кровь императорской династии.
Хранитель поклонился.
- С вашего позволения, я водружу Державу на постамент в тронном зале. Как вы помните, это неопасно - ни один злоумышленник не сможет коснуться ее за пределами ритуала Избрания и остаться в живых. Нет необходимости выставлять караул.
- Действуйте, досточтимый мейстер. А я отдам распоряжение в канцелярию. Нынче глашатаям и гонцам придется поработать, оповещая народ и всех кандидатов.
Началась еще большая суматоха, чем творилась до этого. Велегар усмехнулся сам себе.
Он потратил столько усилий, чтобы ни у кого не осталось сомнений: трон достанется законному наследнику Эверарду.