Когда после смерти отца я осталась без защиты, жила в постоянном страхе перед насилием дяди. тогда мне казалось, нет ничего хуже, чем близость с мужчиной против воли.
Наверно, так оно и было рядом с бароном, который вызывал у меня лишь отвращение и презрение. Ни толики влечения я не испытывала к нему - даже будь он моложе и не будь женат на моей тете. Если бы ему удалось получить меня - я бы и верно решилась покончить с собой.
А Вел, который зажигал меня одним лишь присутствием... Которого я год видела во сне, прежде чем встретила наяву. Я сразу желала его как женщина. Но он был генералом вражеской империи. и женихом Гизеллы. Ни сердцем, ни разумом я не могла этого принять.
Если бы он овладел мной, а потом женился на Гизелле, я возненавидела бы его лютой ненавистью. И никогда не простила бы. Но безумная принцесса больше не стояла между нами. Я убила ее своим же огнем. И Велегар ничуть не скорбел, хоть и надел официальный траур - как все придворные и высшие чины империи.
Он принял решение не порочить императорскую династию перед народом, не объявлять, что правитель и его дочь ради личной власти собирались отдать на растерзание Безликому всю столицу с окрестностями. А то и больше городов - если бы ярость неупокоенной сущности оказалась слишком велика.
Но брак с другой женщиной больше не стоял между нами. И как будущий император, Велегар обещал остановить разрушительные войны, заняться благоустройством новых территорий Ромедара.
Он перестал быть чужим женихом и врагом. Остался просто желанным мужчиной. Заглянув в свое сердце, я могла смело сказать, что не испытываю ни обиды, ни страха перед близостью с ним.
Так я и призналась ему. Его глаза вспыхнули огнем. Тем самым огнем желания, которое так пугало меня в других мужчинах. и так притягивало в нем.
- Лиара. Не знаю, как я выдержу положенный срок траура, прежде чем жениться на тебе. И как смогу сегодня уснуть.
Я встрепенулась, поняв, о чем он. Сперва смущенно отвела взгляд. а потом вдруг ощутила, что и я ведь тоже не сумею выдержать. Ждать долгие месяцы, прежде чем стать законными супругами. и обрести право на желанную близость.
Какого демона! Я - феникс. Он - будущий император! Нам можно все!
- Даже не знаю, можно ли будущему государю обходиться без сна. - проворковала я невинно. - Ведь столько важных дел может пострадать, если он будет плохо себя чувствовать! Каждый верноподданный должен сделать все что в его силах, чтобы императору лучше спалось.
Проговорив это, я мимолетно подняла на него взгляд, взмахнув ресницами. Огонь в глазах Велегара разгорелся еще ярче. Я вновь посмотрела на него. и уже не отводила взгляда.