- Не трогать! - отвечает он резко и поспешно. - Герцогиня Лиара Сотери - наша гостья. Найди ей кобылку, резвую и при том со спокойным норовом.
Офицер так же деловито кивает, не выражая ни радости, ни разочарования от факта, что вешать меня не придется. Уходит выполнять приказ. а меня вдруг пронзает мысль.
Несса, горничная! Что с ней стало, что они с ней сделают?!
Я разворачиваюсь к Велегару Крэшу. Импульсивно хватаю его за наручи - даже не отдаю себе отчет, чем мне может грозить такая фамильярность.
- Что вы сделаете с моими людьми, теми кто выжил?! С женщинами, детьми?!
- Я с ними не воюю, - отвечает, и при этом не пытается выдрать свою руку из моей нервической хватки. - Землевладельцев и солдат я не оставлю в живых. Но слуги ни в чем не виноваты. И кто-то должен работать на этих землях.
Выдыхаю с облегчением. Крэш по своему обыкновению циничен. Но выжившим хотя бы не грозит тотальная резня. А вот что следует из его предупреждения о землевладельцах?..
- Значит, меня вы все же не оставите в живых? Я вам нужна для показательной казни? Или для чего?
Вот тут он мягко высвобождает руку из моей хватки. А я осознаю, что до сих пор держусь за него, как утопающий за спасительную ветку.
- Вы забыли, герцогиня, что мы собирались побеседовать? Есть многое, о чем вы можете рассказать. Не имею обыкновения казнить тех, кто возбуждает мое любопытство. Как я уже сказал, вы моя гостья. Не жертва.
- А ваши воины... они не надругаются над женщинами в имении?
- Мои воины не привычны творить насилие на завоеванных землях. Они знают, чем это грозит им.
Я снова перевела дыхание. Сделала очередную попытку успокоиться. Что произошло, то произошло. Мертвых не вернуть. Мой долг - попытаться сделать для живых все, что в моих силах. Даже если в этих силах ничего не осталось.
Офицер подвел мне лошадь. Велегар Крэш сам подставил плечо, чтобы помочь мне сесть в седло. На этот раз отчего-то касаюсь его боязно и осторожно - словно и не хватала бесцеремонно за руку несколько минут назад.
И какое-то странное сожаление проскальзывает - оттого, что он в своих непробиваемых латах. Если бы он снял доспех, я коснулась бы его тела, а не холодной стали.
Он подсаживает меня и подходит к своему офицеру. Что-то шепчет на ухо - я не могу разобрать. Под конец повторяет чуть громче:
- Жду тебя в северном замке, как разберешься с этим гарнизоном.
Разберешься с гарнизоном - звучит как угроза. Но я не успеваю ни о чем спросить, никак отреагировать. Велегар Крэш вспрыгивает в седло. Его белогривый жеребец громко фыркает и бьет копытом по мощеным камням.