Вскоре появился тот самый офицер, который доложил Крэшу, что мои дядя и тетя повешены на воротах. И с которым генерал шептался перед отбытием из нашего замка. Я догадалась, что это его адъютант.
Он вновь склонился к его уху и зашептал что-то. Я демонстративно отвернулась в сторону
- секреты ромедарского командования мне ни к чему. Кому я смогу передать их, постоянно находясь на глазах у Крэша?
Генерал выслушал адъютанта и кивнул. Затем приказал:
- Подай сухой паек для меня и герцогини Лиары, Арон.
Тот вышел из шатра и уже через минуту вернулся с большим мешком. Поставил перед нами небольшой раскладной столик, разложил из мешка сухари, сыр, овощи, поставил две фляги.
- Герцогиня, прошу вас, разделите со мной трапезу, - молвил Велегар Крэш. - Горячий ужин солдаты сварят через пару часов, а пока не стесняйтесь отведать наш паек.
Я чинно поблагодарила его как полагается хорошо воспитанной аристократке. Раз уж мы теперь на «вы», стоит вспомнить о воспитании и правильных манерах. Но едва адъютант вышел, как Крэш вновь обратился ко мне на «ты».
- Поешь и приготовься рассказать о колдуне. Мне не терпится узнать, чем же его так привлекла твоя невинность. Обычно маги больше интересуются колдовскими чарами, а не женскими.
При воспоминании о мерзком чародее у меня чуть не испортился аппетит. Но сыр так вкусно пах, а долгая скачка на лошади так утомила, что я охотно принялась за еду. Не забыла проверить своим даром, безопасны ли пища и питье.
Крэш поглощал свой паек быстро и с удовольствием. При этом то и дело бросал на меня такие взгляды, что я начинала чувствовать себя десертом на его столе. Когда мы покончили с едой, он крикнул адъютанта. Тот убрал столик... и теперь между мной и Крэшем не осталось защитной преграды. Он откинулся в своем походном кресле и выжидающе уставился на меня.
Вздохнув, я начала рассказ. О своем даре, о гибели родителей, о посягательствах дяди и наконец - о покушении колдуна. По мере того, как я говорила, глаза Велегара Крэша вспыхивали странным огнем.
Я отдавала отчет, что он, как и остальные мужчины, может пожелать овладеть моим даром. Но - как и у остальных, у него может не получиться. Хотя если колдун смог заморозить мой огонь, вдруг и этому воину-чернокнижнику такое под силу?..
Так или иначе, дар был единственной моей защитой. Если не он - то ничто не помешает ему или другому мужчине изнасиловать меня сразу, а потом убить и бросить среди других трупов побежденных. Поэтому я рассказывала, стараясь даже приукрасить силу и опасность своего колдовского огня.