Они отошли еще дальше, к деревьям, за которыми начиналась улица, ведущая к площади с другого конца, не дворцового.
— Ну что, братец, — как-то очень невесело усмехнулся Брангард. — Я свои обещания держу. Седлай коня и езжай в Храм Луны. Лестана ждет.
— Ты… рехнулся? — выдавил Хольм, чувствуя, словно летит в пропасть. — Лестана ждет в храме? Кого?!
— А вот это хороший вопрос, — тем же отвратительно чужим голосом сообщил Брангард и посмотрел Хольму в глаза. — Ждет она меня, конечно. А дождаться должна тебя. И если ты, братец, и здесь не сумеешь все обернуть как надо… Ну, тогда ты и правда дурак, а я — дурак вдвойне. Что ждешь?
— Бран… — медленно сказал Хольм, закипая, но пока еще держа лицо и голос спокойными. — Ты что сделал? Толком объясни!
— Объясняю, — сквозь зубы отозвался Брангард. — А то и правда не поймешь. Я предложил Лестане выйти за меня. То есть это она думает, что я предложил. Уж как я изворачивался, чтобы впрямую не солгать, ты не представляешь. Но по сути — предложил. Она поверила. И что я женюсь на ней, и что уеду с ней в Арзин. Самому противно! Бедная девочка… Ну если она после этого меня не возненавидит… Да нет, быть этого не может. Никакая любовь такого не выдержит. Лестана — девушка гордая. Как полюбила, так и разлюбит, когда все поймет. А ты как раз рядом! Проси прощения, клянись, что ничего не знал. Ты же и правда не знал — в этом никакого обмана, хоть Луну бери в свидетельницы. Ну и про любовь клянись тоже. Только не дури, не говори ей, что она твоя избранная. Она пока не поймет, а вот испугаться может.
Он замолчал, и онемевший Хольм на миг поверил, что это не его брат, а перевертень из детских страшных сказок, натянувший лицо и голос Брангарда. Не мог его братец, хоть и хитроумный, быть настолько жестокой и лживой сволочью. А потом Брангард продолжил так обыденно, что Хольм понял — может. И от этого стало еще страшнее и омерзительнее.
— Она хорошая девочка, — сказал он спокойно и как-то устало. — Я бы сам женился. Но понял вдруг, что мне нужна совсем другая… жена. Но это ладно, к делу не относится. Мне ее очень жалко, правда. Но Лестана мне чужая, а брат у меня один. И я хочу, чтобы у тебя, дурня, был хотя бы шанс. Она на меня очень обидится, просто смертельно, ну и пусть. Договор и муж-Волк ей все равно нужны, верно? Ее воспитывали как наследницу, вот как только эта дурацкая влюбленность пройдет и выгорит, девочка сразу обо всем вспомнит. Ну а дальше все от тебя зависит, Хольм. Не будешь совсем уж дурнем, Лестана поймет, кто ее честь спас. В храм-то она по своей воле пошла как ни крути. Только смотри, если она в подарок на свадьбу попросит мою шкуру, ты сразу не соглашайся, хоть поторгуйся для приличия. Скажи, что за третьего сына подаришь! А там, глядишь, она и смилуется, еще спасибо мне скажет.