— Так это господин Хольм в том году командовал в стычке у Серого Ручья? — спросил Ивар, и Волки разом закивали.
— Он самый! Эх, нас тогда еще в дружине не было! — с сожалением отозвался Лейв. — Но, говорят, еще большая драка готовится. Вы ведь за этим приехали?
И он с восторженным ожиданием посмотрел на Ивара.
— Мы приехали в гости, — улыбнулся одними губами двоюродный братец, но глаза у него так и остались пасмурными. — Ради дружбы и знакомства. Об остальном будут говорить вожди.
Волки понятливо кивнули и выспрашивать больше ничего не стали. Помогли донести покупки, поклонились Лестане, а Кайсу облизали взглядами так, что подруга фыркнула и обещала каждому по танцу. Вечером! А потом решительно отправила прочь и Волков, и даже Ивара, заявив, что разговоры подождут, а им, девушкам, нужно заняться действительно важными делами. Волосы переплести, платье подготовить… Пообедать без лишних глаз!
— Ивара-то зачем выгнала? — вздохнула Лестана, когда они с Кайсой остались одни. — Мне с ним поговорить надо.
— Надо, — кивнула подруга и рассудительно добавила: — Но сначала пусть он успокоится хорошенько. А то ведь думает только о том, как бы Хольму хвост надрать. Ох и не любит наш Ивар проигрывать!
— А кто любит? — пожала плечами Лестана.
Утреннее странное возбуждение прошло, ей стало тоскливо и почему-то холодно. Захотелось устроиться перед открытым огнем, завернуться в меховое одеяло… И поесть! В желудке сосал голод, будто она дня три крошки в рот не брала! Мясо с хлебом на ярмарке? Не было этого, а если и было, то как-то давно и мало.
Кайса перехватила ее жадный взгляд на корзину, стоящую возле стола, понимающе улыбнулась и пообещала:
— Сейчас! А то видела бы ты себя в зеркале! Всех женихов распугаешь, они подумают, что ты их съесть хочешь, а не… О, колбаска!
Она торжествующе вытащила из корзины тугое кольцо копченой колбасы, умопомрачительно пахнущей приправами, разломила. Лестана схватила протянутый кусок, успела подумать, что нельзя же так! Надо порезать, красиво уложить на тарелку, добавить хлеба… И опомнилась, когда уже впилась в сочное мягкое мясо зубами, а по пальцам потек золотистый жир.
— Это Рысь, — успокоила ее Кайса, доставая все-таки плоскую лепешку. — Ничего, потом полегче будет. Как первый раз обернешься!
Она подвинула столик прямо к кровати, села рядом и ласково погладила смущенную Лестану по плечу. А потом, разом сменив тон с шутливого на серьезный, сказала:
— Леста, милая, с Иваром ты, конечно, поговори, но уже потом, когда сама для себя все решишь. А то ведь он за тебя это сделает с радостью! Опомниться не успеешь, окажешься замужем за Брангардом! А наш умный котик с мягкими лапками — на месте наследника вместо тебя.