По дороге домой она заскочила в дешевый секонд хэнд и долго рылась на вешалке с непромокаемыми мужскими куртками. Вещам не очень старательно придавали товарный вид и запах оставлял желать лучшего, но отсутствие дыр и латок, уже было неплохим гарантом для сохранности тепла человеческого тела, тем более, что тот, кому она собиралась презентовать этот подарок вряд ли может рассчитывать на большее.
В паре кварталов от Фултон стрит была расположена ночлежка для бездомных. Эмма приходила туда каждую неделю по средам, но разбушевавшаяся стихия, подтолкнула ее нарушить свое расписание.
Каждый раз переступая порог этого жалкого и унылого заведения, Эмма не морщила нос от стойкого запаха мочи и вони грязных тел, тут легко было подцепить гепатит и нахвататься вшей. Но это не останавливало Эмму ни разу. Пройдя по тускло освещенному коридору в огромную комнату с двухуровневыми кроватями, Эмма как обычно пропускала мимо ушей грубые приветствия обитателей ночлежки. Здесь ей ничего не угрожало, а фривольные свистки и приветствия были своего рода данью тому образу жизни, который вели его обитатели.
Пройдя в дальний угол Эмма остановилась перед кроватью, на которой за чтением оборванной газеты сидел старик.
Привет, Ларсон.
Эмма, какого черта, ты тут делаешь в четверг?
Седовласый, коротко стриженный, явно не мывшийся пару-тройку дней, бездомный поднялся с кровати и постарался придать своего виду хоть немного аккуратности. Рваный и чудом не истлевший свитер, шерстяные брюки, подпоясанные веревкой и резиновые сапоги, едва спасали от сырости старика. От Эммы не укрылось, как он принюхался сам к себе, чтобы понять сильно ли от него воняет потом.
Да, душ не помешал бы… Пришел бы ко мне помыться.
Еще чего! Подцепишь еще какую-нибудь заразу от меня вроде лишая. Знаешь, розовые такие пятна на животе. Чешутся жутко!
У тебя лишай? — Эмма с тревогой посмотрела на бездомного, но Ларсон не заметил и тени брезгливости.
Нет. Пока нет, но…. Ой, все! Не спорь со старшими!
Эмма беспардонно покачала головой и протянула ему большой пакет.
Что это?
Подарок ко всемирному потопу.
Ларсон хрипло рассмеялся и с укором посмотрел на девушку.
Мужчина достал изрядно поношенную, но добротную куртку, которая была еще и на теплом подкладе.
Опять тратишь на меня деньги?!
Мои деньги, на что хочу на то и трачу! Давай выйдем на ступеньки. Курить хочется.
Едва ли не благоговейно накинув обновку, старик, казалось засветился от удовольствия.
Спасибо тебе, Эмма. Не стою я таких забот.
Ну, я же стоила…
Ларсон печально улыбнулся и согласно кивнул. Они молча поплелись к выходу и достав неполную пачку сигарет Эмма нетерпеливо закурила. Сделав глубокий вдох девушка закрыла глаза от удовольствия.