Джеймс засмеялся.
― Куда? У тебя есть план, капитан Элис?
― Сначала на соседнюю гряду островов. Если ветер будет попутный, к полудню мы достигнем их. Мы спрячем лодку в одной их подводных пещер, и будем ждать корабль. Там часто проходят суда.
― Ты была на тех островах?
― Однажды. Мы обследовали их с Дуатом. Я постараюсь достать немного еды и пресной воды на первое время.
Джеймс вышел из хижины и направился на вершину скалистого хребта. Да, остров имел все преимущества для того, чтобы со стороны моря казаться необитаемым. Укрытый голыми скалами, он представлял собой безжизненный кусочек суши, не вызывавший интереса у проходящих судов. Но, даже, если бы какой-то любопытный капитан решил обследовать его, то непременно погубил бы и свой корабль, и свою команду. Сквозь обманчиво прозрачную, искрящуюся в лучах ласкового солнца рябь, проступали смертельно опасные рифы. И только крохотные манёвренные лодки аборигенов, могли благополучно миновать их. На острове были и большие ладьи с треугольными парусами, напоминающие малайские джонки. Видимо, местные мужчины выходили на них в открытое море. Только вот с какой стороны острова? Обследовать всё побережье было опасно. Кто-то из аборигенов мог заметить его интерес, и тогда за жизнь лихого капитана, никто бы не дал и медной монеты.
Джеймс повесил флягу на шею, спрятав под разорванной рубахой. Откуда у островитян такая вещица, ведь они никогда не контактировали с чужаками? Наличие «огненной воды», которой Дуат обрабатывал свои иглы, тоже настораживало. Иглы! Они же из металла. И сама система обработки, известная только продвинутым докторам, вызывала вопросы. Нет, старый священник, не мог передать все знания, накопленные человечеством. Тут было что-то другое.
Капитан присел на тёплый выступ скалы. Слишком много загадок, слишком мало времени их разгадать.
― Вот ты где? ― Элис пробиралась по пологому склону.
Джеймс притянул к себе девушку и усадил её на колени.
― Скажи, малышка, между нами есть какие-то тайны?
― Ты о чём?
Лорд спрятал своё лицо в пышной груди возлюбленной.
― Ну…. для начала хочу заметить, что имя Элис как-то не подходит островитянке.
Девушка засмеялась.
― Вот оно что! Разве это тайна? Меня зовут Элойтуан. Но святой отец называл меня Элис. И мне это нравилось.
― Есть ли что-то ещё, что я не знаю, но должен?
― Скоро мы покинем остров, и всё, что ты знаешь или не знаешь, будет неважно. Я хочу получить новую жизнь, ту, о которой рассказывал священник.
― Но меня мучает ещё один вопрос. Ты же не была девственницей, когда мы встретились? У тебя было много мужчин?